‘O meu caso revelou a extensão da corrupção dentro da Igreja de Inglaterra, nas nossas escolas e no poder judicial, e deveria preocupar-nos profundamente a todos.’
O reverendo Bernard Randall, um ex-capelão escolar que perdeu o emprego e foi investigado por “terrorismo” depois de garantir aos estudantes que eles seriam forçados a aceitar a ideologia LGBT, ganhou um acordo legal após uma batalha de sete anos.
O caminho também foi aberto para o seu retorno ao ministério na Igreja da Inglaterra, depois que as preocupações de salvaguarda que o levaram a perder a permissão para oficiar nos últimos sete anos foram anuladas.
A longa saga começou em 2019, quando Randall pregou um sermão na capela do Trent College – uma escola independente afiliada à Igreja da Inglaterra em Nottingham – em resposta à pergunta de um aluno sobre por que lhes disseram que “têm que aceitar” o ensino de identidade LGB e transgênero em uma escola cristã.
No sermão, ele disse: “Agora, quando as ideologias competem, não devemos cair no abuso, devemos respeitar as crenças dos outros, mesmo quando discordamos. Acima de tudo, precisamos tratar uns aos outros com respeito, e não com ataques pessoais – é isso que significa amar o próximo como a si mesmo.
“Sem dúvida, discuta, tenha um debate fundamentado sobre crenças, mas embora seja normal tentar persuadir uns aos outros, ninguém deve ser informado de que deve aceitar uma ideologia. Ame a pessoa, mesmo quando você não gosta profundamente das ideias. Não denegrir uma pessoa simplesmente por ter opiniões e crenças que você não compartilha.”
A faculdade suspendeu Randall e mais tarde o informou que ele estava sendo demitido por má conduta grave.
Ele também foi encaminhado para o programa governamental de prevenção ao terrorismo, Prevent, bem como para o oficial designado pela autoridade local de salvaguarda (LADO), para a Agência de Regulação do Ensino (TRA) e para o Serviço de Divulgação e Barramento (DBS).
Randall apelou com sucesso de sua demissão e ela foi anulada, o que significa que ele poderia retornar ao trabalho, mas ainda assim recebeu uma advertência final. Ele acabou sendo demitido após se recusar a aceitar a redução da função de capelania de tempo integral para sete horas por semana apenas durante o período letivo.
Apesar de todos os órgãos estatutários terem decidido que não havia caso para responder, a Igreja da Inglaterra tomou um caminho diferente, considerando-o “um risco de salvaguarda para as crianças”, apesar do seu sermão estar em linha com a doutrina oficial da denominação.
O Centro Legal Cristão (CLC), que apoiou Randall ao longo do seu caso, disse que o bispo de Derby, Libby Lane, recusou permitir-lhe oficiar nos serviços religiosos, a menos que se submetesse a uma avaliação de salvaguarda independente, o que ele recusou fazer com o fundamento de que isso equivaleria a uma admissão tácita de irregularidades.
Mesmo depois de ter sido inocentado pelos órgãos estatutários, a Igreja da Inglaterra recusou-se a readmiti-lo e Randall tentou chegar a uma resolução apresentando uma queixa contra o Bispo Lane. No entanto, o então Arcebispo de Canterbury, Justin Welby, recusou permissão para uma investigação formal.
A decisão de Welby foi criticada por Gregory Jones KC, um oficial jurídico sénior da Igreja de Inglaterra para a disciplina do clero, como “claramente errada”.
Mais tarde, a Presidente dos Tribunais da Igreja da Inglaterra, Dame Sarah Asplin, efetivamente rejeitou Welby, concluindo que Randall não tinha nenhum caso para responder, mas encontrou falhas no processo e recomendou que ele fosse reiniciado.
Agora, na sequência de uma revisão realizada por um investigador independente da Diocese de Londres, a posição de salvaguarda da Igreja Anglicana em relação a Randall foi anulada em substância.
“Após plena consideração e revisão da informação disponível, não posso estabelecer, no equilíbrio das probabilidades, que o dano foi causado pela entrega dos sermões. Esta alegação é, portanto, infundada”, disse o revisor, acrescentando que “não há preocupações contínuas de salvaguarda” relacionadas com Randall.
Randall completou todo o treinamento obrigatório de salvaguarda e agora está qualificado para solicitar permissão para oficiar na Igreja da Inglaterra.
Um acordo confidencial também foi alcançado com o Trent College, encerrando uma prolongada luta legal na qual uma decisão original do tribunal de trabalho contra Randall foi anulada.
Comentando o resultado, Randall lamentou ter perdido sete anos “por cumprir meu dever como capelão CofE em uma escola com espírito CofE”.
“Estou aliviado por esta provação legal ter finalmente chegado a um acordo, mas nada pode restaurar os anos que me foram tirados. Fui denunciado à Prevent, tratado como um risco de salvaguarda e excluído do ministério por pregar um sermão enraizado na doutrina CofE”, disse ele.
“O meu caso revelou a extensão da corrupção dentro da Igreja (da Inglaterra), das nossas escolas e do poder judicial, e deve preocupar-nos profundamente a todos.
“Foi uma jornada extraordinária e que eu nunca teria sonhado que teria de suportar.
“Minha fé e lealdade à Igreja foram testadas ao extremo. Passei por muitas horas sombrias, mas superei isso e agora quero continuar com minha vida e voltar ao que sempre amei e por que sempre fui apaixonado: servir Jesus e sua Igreja”.
Agradecendo aos seus apoiantes, acrescentou: “É hora de a Igreja e as nossas instituições reconhecerem o que aconteceu comigo e garantirem que isso nunca mais aconteça”.
O presidente-executivo da CLC, Andrea Williams, disse: “Bernard Randall suportou um dos casos mais extraordinários e perturbadores que já apoiamos.
“Sempre foi e ainda é um grande escândalo. Os órgãos seculares o defenderam repetidamente, mas a Igreja da Inglaterra, a instituição que mais deveria tê-lo apoiado, falhou repetidamente com ele.
“Bernard merece agora um futuro na Igreja que serviu tão fielmente. Poucos clérigos estão em melhor posição para compreender a necessidade urgente de reforma, tanto na forma como a Igreja de Inglaterra defende e aplica os seus próprios ensinamentos nas escolas e locais de culto, como na forma como os seus processos de salvaguarda são usados e não devem ser abusados.”
A CVX apelou ao Arcebispo de Canterbury, Sarah Mullally, para se reunir urgentemente com Randall.
Williams disse: “O caso de Bernard expõe quão facilmente o processo de salvaguarda, as políticas de igualdade e a ideologia transgênero extrema podem ser mal utilizadas para silenciar as crenças cristãs. Escolas, igrejas e órgãos públicos devem aprender com este caso e proteger, em vez de punir, a expressão cristã legal.”
Um porta-voz da Diocese de Derby disse: “A Diocese está feliz em continuar apoiando o potencial retorno do Dr. Randall ao ministério enquanto ele decide se e onde se candidatar a um cargo. Nos últimos meses, através de nosso contato contínuo com ele, ele foi indicado para vagas atuais na Diocese de Derby, Caminhoso portal de recrutamento da Igreja da Inglaterra, e ao Serviço de Transição do Clero da Igrejao que confirmou que eles também estão disponíveis para fornecer assistência adicional.”
A Igreja da Inglaterra e o escritório do arcebispo de Canterbury foram contatados para comentar. Este artigo será atualizado se algum deles fornecer uma resposta.