A Conferência do Missouri da Igreja Metodista Unida concluiu a sua investigação sobre os laços da Rev. Stephanie Remington com Jeffrey Epstein e levantou a sua suspensão de quatro meses, a conferência anunciado última quinta-feira.
Remington não enfrentará acção disciplinar, mas foi-lhe concedida uma mudança no estatuto de clero que a proíbe de servir como pastora de uma congregação Metodista Unida por enquanto.
Ela foi suspensa em março, depois que autoridades da igreja souberam que ela havia trabalhado para Epstein – como assistente administrativa de agosto a dezembro de 2018, e depois como administradora temporária de propriedades em sua ilha particular até maio de 2019 – sem revelar o emprego à conferência.
O emprego de Remington surgiu mais de uma década depois de Epstein já ter cumprido pena por crimes sexuais envolvendo adolescentes, mas poucas semanas antes da sua prisão final por acusações de tráfico sexual infantil naquele verão. Ele morreu sob custódia federal um mês depois.
Embora a morte de Epstein tenha sido considerada suicídio, as pesquisas mostram que muitos acreditam que ele foi assassinado devido às suas ligações com figuras públicas de destaque.
“Este assunto levantou sérias preocupações sobre o julgamento e o testemunho público”, disse o Bispo Robert Farr da Conferência do Missouri da UMC, que supervisionou a investigação sobre Remington. “É confiado ao clero um ministério visível e responsável, e o emprego numa empresa ligada a Jeffrey Epstein é profundamente preocupante, dado o que agora se sabe sobre a extensão dos seus crimes e os danos causados às suas vítimas.”
Embora Remington não enfrente ações disciplinares, ela não servirá mais como membro do clero na Conferência do Missouri. Foi-lhe concedida uma mudança de estatuto para “localização honrosa”, o que significa que ela “não será nomeada para servir numa congregação Metodista Unida” e que “qualquer função ministerial futura na Igreja Metodista Unida exigiria a revisão e aprovação apropriada ao abrigo da lei (UMC)”.
Quando a notícia da suspensão de Remington foi divulgada pela primeira vez no início deste ano, a Conferência do Missouri observou que ela havia trabalhado no ministério de extensão através do Centro Lewis para Liderança da Igreja no Seminário Teológico Wesley enquanto trabalhava para Epstein e havia servido no ministério de extensão recentemente em 2025. O Seminário Teológico Wesley reconheceu que Remington “serviu como contratante de meio período em 2017 e 2018 e não foi contratado pelo seminário desde então”.
Além de examinar os laços de Remington com Epstein, a investigação conduzida pela Conferência do Missouri também investigou o seu “status ministerial, relação de relatórios e nomeação, incluindo inconsistências na compreensão da Conferência sobre a sua relação de ministério de extensão com o Centro Lewis para Liderança da Igreja no Seminário Teológico Wesley”.
Outro foco da investigação foram “áreas onde a Conferência do Missouri precisa de reforçar a sua documentação e práticas de supervisão relacionadas com o clero que serve em nomeações de ministério de extensão fora da igreja local”. A Conferência do Missouri insistiu que estava a “rever os seus procedimentos internos para garantir uma documentação anual mais clara das relações de nomeação, relatórios de expectativas e responsabilidade de supervisão para o clero que serve nestes ambientes ministeriais, incluindo expectativas para emprego biprofissional”.
Por sua parte, Remington garantiu à publicação United Methodist News que “nunca viu nada” relacionado com abusos durante o seu tempo de trabalho para Epstein, acrescentando: “Eu o conheci durante os últimos nove meses de vida, muito depois de ele ter cumprido pena pelas coisas que foi acusado de fazer”.
Remington também defendeu trabalhar para Epstein, apesar de sua ficha criminal. “Jesus teve muitos problemas pela empresa que mantinha, mas não deixou que esses problemas o pressionassem a rejeitar as pessoas que, pelos seus padrões, não mereciam ser humanas”, disse ela na altura.
“A morte social é apenas outro tipo de assassinato. Ele abriu seu coração e sua mente para eles, e eles abriram suas mesas e potes de alabastro para ele. Jeffrey não está entre eles?” ela perguntou. “É claro que eles não mereciam uma segunda chance. Nenhum de nós merece. Não é assim que a graça funciona.”
Remington acrescentou: “Se a associação com pecadores torna alguém culpado, então a Igreja está em um estado terrível. Ouvi as confissões das pessoas em meus bancos. Conheço suas histórias. Somos apenas pessoas. A humanidade”.
O nome de Epstein dominou as manchetes no ano passado em meio à divulgação dos Arquivos Epstein pelo DOJ, que incluem registros de voos, nomes de indivíduos e entidades ligadas ao falecido bilionário, informações legais e detalhes sobre sua morte. UM procurar da Biblioteca Epstein do DOJ revela que o nome de Remington aparece mais de 1.863 vezes.
Ryan Foley é repórter do The Christian Post. Ele pode ser contatado em: ryan.foley@christianpost.com