Localização do estado de Kwara, Nigéria. (Explorador do Himalaia baseado no trabalho de Uwe Dedering)
ABUJA, Nigéria (Diário Cristão Internacional–Notícias da Estrela da Manhã) – Homens armados na noite de sábado (23 de maio) mataram três cristãos e sequestraram outros 15 em um ataque a uma vigília de oração na igreja no estado de Kwara, no oeste da Nigéria, disseram fontes.
O ataque ocorreu em Ori-Oke Ajaiye, nos arredores da aldeia de Ekerin, no condado de Ekiti, às 20h30, disse Adetoun Ejire-Adeyemi, porta-voz do Comando da Polícia do Estado de Kwara.
“O Comando da Polícia do Estado de Kwara condena veementemente o horrível ataque, assassinato e rapto de fiéis inocentes por criminosos armados”, disse Ejire-Adeyemi. “O incidente foi relatado em 24 de maio pelo pastor Adebayo Abiodun de Ijo Ajaye Ati Igbala, vila de Ekerin, que afirmou que enquanto conduzia uma vigília noturna ao lado de membros de sua congregação em Ori-Oke Ijaye, via vila de Ekerin, bandidos armados invadiram o local de oração, atirando esporadicamente, matando três pessoas e sequestrando outras 15 para um destino desconhecido.”
O Comissário da Polícia do Comando do Estado de Kwara, Ojo Adekimi, dirigiu uma operação abrangente táctica e de inteligência envolvendo uma Equipa de Drones da Polícia, pessoal da PMF, Unidades de Inteligência e outros meios operacionais para uma missão de resgate coordenada, disse ele.
“O comissário da polícia descreve o ataque como bárbaro, insensível e inaceitável, garantindo às famílias dos falecidos, dos feridos e das vítimas raptadas que o Comando está totalmente empenhado em garantir o resgate de todas as vítimas e a apreensão dos perpetradores do ato hediondo”, disse Ejire-Adeyemi.
O Conselho do Governo Local de Ekiti apelou a todos os líderes da igreja para suspenderem todos os cultos noturnos até novo aviso.
Awelewa Olawale Gabriel, presidente do Conselho do Governo Local de Ekiti, disse que o conselho emitiu anteriormente uma diretiva às igrejas da região para interromper todas as orações e cultos noturnos devido à atividade terrorista no estado de Kwara.
“A fé não pode ser praticada às custas da vida”, disse Gabriel. “Temos consistentemente aconselhado igrejas e mesquitas em áreas isoladas a pararem de realizar vigílias noturnas. A adoração tem como objetivo edificar e proteger, e não expor as pessoas a perigos evitáveis.”
O Comitê de Defesa dos Direitos Humanos (CDHR) condenou no domingo (24 de maio) o ataque.
“De acordo com relatos verificados, agressores armados invadiram o local de oração durante uma reunião religiosa, abriram fogo esporadicamente, mataram três fiéis e sequestraram outros 15 para um destino desconhecido”, disseram a presidente nacional do CDHR, Yinka Folarin, e Idris Afees Olayinka, secretário-geral do grupo, num comunicado de imprensa. “O ataque teria deixado as comunidades vizinhas em pânico, enquanto os moradores fugiam em busca de segurança em meio a fortes tiros e confusão.”
Os ataques contínuos a cidadãos inocentes, a destruição de meios de subsistência, o deslocamento de comunidades e uma atmosfera crescente de medo são inaceitáveis em qualquer sociedade democrática, afirmaram.
“Infelizmente, os esforços do governo estadual parecem não ser suficientes para proteger os cidadãos da onda persistente de ataques terroristas, sequestros e crimes violentos que se espalham por várias comunidades”, afirmaram. “O silêncio, a resposta fraca e a aparente falta de urgência por parte do governo a todos os níveis encorajaram ainda mais os elementos criminosos e deixaram os residentes abandonados ao medo, à incerteza e à ilegalidade.”
O CDHR está profundamente preocupado com o facto de o estado de Kwara estar a tornar-se rapidamente num foco perigoso para o terrorismo e o extremismo violento, particularmente em Kwara Sul, onde as comunidades rurais vivem agora sob constante ameaça de ataques, raptos, assassinatos e deslocamentos violentos, disseram.
“Os agricultores já não podem aceder com segurança às suas terras agrícolas, as atividades económicas estão a ser perturbadas e a liberdade de circulação tem sido severamente restringida pelo medo e pela insegurança”, afirmaram os líderes. “Este último ataque também reflete um padrão perturbador de ataques repetidos a centros de culto e assentamentos rurais em todo o estado.”
Em Novembro, bandidos armados atacaram a Igreja Apostólica de Cristo em Oke Isegun, Eruku, no condado de Ekiti, matando fiéis e raptando membros da congregação, disseram. Da mesma forma, em Março, ocorreu outro ataque numa congregação da Igreja Evangélica Winning All (ECWA) em Omugo, condado de Ifelodun, onde fiéis foram raptados durante um serviço religioso.
“Estes incidentes recorrentes demonstram claramente a ousadia crescente dos grupos criminosos que operam no estado de Kwara”, afirmaram os líderes do CDHR. “Apelamos, portanto, ao governador do estado de Kwara, ao Governo Federal da Nigéria, às agências de segurança e a todas as autoridades relevantes para que tomem urgentemente ações decisivas, coordenadas e sustentadas para restaurar a paz, a segurança e a confiança pública nas comunidades afetadas, na região de Kwara Sul e em todo o estado de Kwara.”
O CDHR alertou que o fracasso contínuo dos governos estadual e federal em confrontar de forma decisiva as crescentes actividades de terroristas e grupos criminosos armados representa uma grave ameaça à paz nacional, à segurança alimentar, à liberdade religiosa e à governação democrática.
“As comunidades rurais não devem ser abandonadas à violência e à ilegalidade”, afirmaram os líderes do grupo.
Mais cristãos foram mortos na Nigéria do que em qualquer outro país entre 1 de outubro de 2024 e 30 de setembro de 2025, de acordo com a Lista Mundial de Vigilância de 2026 da Portas Abertas. Dos 4.849 cristãos mortos em todo o mundo pela sua fé durante esse período, 3.490 – 72 por cento – eram nigerianos, um aumento em relação aos 3.100 do ano anterior. A Nigéria ficou em 7º lugar na lista da WWL dos 50 países onde é mais difícil ser cristão.
Na zona Centro-Norte do país, onde os cristãos são mais comuns do que no Nordeste e Noroeste, a milícia extremista islâmica Fulani ataca comunidades agrícolas, matando muitas centenas, sobretudo cristãos, segundo o relatório. Grupos jihadistas como o Boko Haram e o grupo dissidente Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP), entre outros, também estão activos nos estados do norte do país, onde o controlo do governo federal é escasso e os cristãos e as suas comunidades continuam a ser alvo de ataques, violência sexual e assassinatos em estradas, de acordo com o relatório. Os raptos para obtenção de resgate aumentaram consideravelmente nos últimos anos.
A violência espalhou-se pelos estados do sul e um novo grupo terrorista jihadista, Lakurawa, emergiu no noroeste, armado com armamento avançado e uma agenda islâmica radical, observou a WWL. Lakurawa é afiliado à insurgência expansionista da Al-Qaeda Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, originária do Mali.
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