Um tribunal federal na Virgínia ordenou que Saeed Abedini, que ganhou as manchetes na década de 2010 quando foi preso por causa da sua fé no Irão, devolvesse a sua filha de 5 anos à mãe na Turquia.
O juiz distrital sênior dos EUA, Norman Moon, do Distrito Ocidental da Virgínia, decidiu na sexta-feira passada que Abedini havia levado a menina para fora da Turquia e para os EUA em 2024 sem a permissão de sua mãe, Niloofar Aragh, uma refugiada cristã iraniana.
“Com base nas evidências substanciais apresentadas durante a audiência de hoje, incluindo o histórico de descumprimento das ordens judiciais do réu e a correspondência do réu insistindo que ele desafiaria uma ordem de transferência de custódia, o tribunal considera necessário ordenar esta transferência de custódia imediatamente”, escreveu Moon, de acordo com Serviço de notícias sobre religião.
Aragh e Abedini se conheceram na Turquia e viveram juntos por vários anos. Abedini afirma ter realizado uma cerimônia que os tornou efetivamente casados, embora legalmente não o fossem.
Devon Slovensky, advogado de Aragh, disse à RNS que as alegações de Abedini de que ainda estava a ser ameaçado pelo regime iraniano funcionaram contra o seu argumento pela custódia da menina.
“Então a questão passou a ser: bem, por que você precisa de sua filha perto de você se está sendo perseguido e essas pessoas estão perseguindo você onde quer que você vá?” Slovensky perguntou.
“O que vemos aqui é uma refugiada cristã iraniana lutando para trazer seu filho de volta através de um sistema judicial onde ela nem consegue falar a língua, e sendo bem-sucedida… Acho que é uma história realmente incrível sobre retidão e justiça.”
Abedini ganhou as manchetes em 2012, quando foi colocado em prisão domiciliária e depois preso no seu país natal, o Irão, por participar em igrejas cristãs domésticas na República Islâmica.
Naghmeh Panahi, ex-mulher de Abedini, lançou um arrecadação de fundos on-line com o objetivo de ajudar a arrecadar dinheiro para apoiar Aragh, que na quarta-feira totalizava pouco mais de US$ 15.000.
Segundo a arrecadação de fundos, a menina tinha 3 anos quando foi tirada da Turquia por Abedini, a quem a petição se referia como “um fugitivo da Turquia”.
“Mais de um ano e meio de sua curta vida foi passada longe de sua mãe, de seu irmão e do único lar que ela conheceu”, afirma a petição. “Depois de dezoito meses de esforços incansáveis, um tribunal dos EUA concordou em ouvir o caso desta mãe. Os advogados apresentaram-se para representá-la sem pagamento adiantado, dando a esta família uma oportunidade genuína de estarem juntas novamente”.
A situação de Abedini no Irão como pastor iraniano-americano tornou-se um importante ponto focal de grupos de defesa da liberdade religiosa, bem como um tema de múltiplas audiências no Congresso.
Enquanto seu marido estava preso, Panahi falava regularmente em eventos e no Capitólio em seu nome, pedindo sua libertação em meio a relatos de que ele estava sendo torturado e sem cuidados médicos.
Em novembro de 2015, Panahi anunciou que estava suspendendo a sua defesa, citando o alegado histórico de abusos do seu marido contra ela, mesmo enquanto estava preso.
Depois que o pastor Abedini foi libertado em janeiro de 2016, o casal se divorciou em abril de 2017, com Saeed Abedini negando as acusações feitas por sua ex-mulher em 2015.
Em fevereiro de 2017, Abedini foi condenado a 180 dias de prisão e serviço comunitário e multado em US$ 1.000 por violar uma ordem de restrição que Panahi emitiu contra ele.