O pastor da igreja doméstica chinesa Ezra Jin Mingri, fundador da Igreja Zion de Pequim, foi libertado da detenção na China e chegou a Los Angeles, menos de dois meses depois que o presidente Donald Trump apresentou seu caso ao presidente chinês Xi Jinping em Pequim. Sua libertação coincidiu com o Dia da Independência da América.
Jin foi libertado diretamente da detenção no sábado e transportado para os Estados Unidos, de acordo com o grupo de defesa cristão com sede no Texas. ChinaAid.
As autoridades chinesas teriam dito a ele que sua libertação ocorreu após discussões entre Trump e Xi e foi apresentada como um gesto de boa vontade que coincidiu com o Dia da Independência dos Estados Unidos.
Jin agora está reunido com sua família, A Associated Press relatado.
Um comunicado da família de Jin disse que a libertação aconteceu muito rapidamente e agradeceu a Trump.
A família disse que isso não poderia ter acontecido sem a intervenção direta de Xi e expressou esperança de que a medida sinalize uma mudança positiva para as pessoas de fé na China e para as relações entre as duas nações.
Grace Jin Drexel, filha do pastor Jin, e Sebastien Lai, filho do magnata da mídia de Hong Kong Jimmy Lai, que está preso, disseram em maio que contavam com o presidente Trump para abordar os casos de seus pais durante sua viagem à China.
Ao regressar da visita de Estado a Pequim, Trump disse ter levantado a Xi as detenções de Jin e Lai. Ele disse aos repórteres que Xi disse que consideraria fortemente o pastor Jin, mas que Xi classificou o caso de Lai como difícil.
Lai, 78 anos, ex-magnata do vestuário e editor de um tablóide de Hong Kong que critica Pequim, foi condenado a 20 anos de prisão em fevereiro.
Jin e outros 17 líderes da Igreja clandestina de Sião foram detidos em Outubro, numa das maiores repressões da China contra uma única igreja em décadas. A medida levantou preocupações sobre uma escalada na restrição da liberdade religiosa por parte do governo.
Jin trouxe sua família para os EUA depois que as autoridades atacaram a Igreja Zion em 2018, mas retornou apesar dos riscos. Sua filha disse no outono passado que não via o pai há seis anos.
Jin, 56 anos, fundou a Igreja Zion em 2007 depois de estudar no Fuller Theological Seminary, na Califórnia. Ele se converteu ao cristianismo depois de participar dos protestos na Praça Tiananmen em 1989 e transformou a congregação em uma das maiores igrejas domésticas da China.
As autoridades fecharam as instalações da sua igreja em Pequim em 2018, depois de esta ter recusado as exigências do governo para instalar equipamento de vigilância. A congregação então passou para reuniões on-line, atraindo até 10 mil participantes por meio do Zoom, YouTube e WeChat.
Jin foi detido em sua casa em Beihai, na província de Guangxi, no sul da China, em outubro de 2025, quando quase 30 líderes e membros da Igreja Sião foram presos ou dados como desaparecidos em Pequim, Xangai e Shenzhen.
Em março, as autoridades revogaram a licença de Zhang Kai, que representava Jin, e suspenderam as licenças de outros advogados ou emitiram advertências verbais.
Grace Jin Drexel, que mora nos Estados Unidos, disse a um comitê do Congresso em novembro que seu pai fundou Sião para que os membros pudessem adorar livremente em uma igreja que colocava Deus como seu único chefe.
Os defensores saudaram a libertação de Jin, lembrando ao mesmo tempo outros líderes religiosos ainda detidos.
Maya Wang, da Human Rights Watch, escreveu no X que pelo menos oito membros da Igreja de Sião permanecem detidos na China e todos deveriam ser libertados.
A Igreja de Sião está entre as maiores igrejas subterrâneas ou domésticas da China. O Partido Comunista no poder vê a religião organizada como uma ameaça potencial à sua permanência no poder.
Sob Xi, as autoridades chinesas pressionaram para “sinicizar” a religião, exigindo lealdade ao partido.
No mês passado, Jin tornou-se o primeiro dos pastores e obreiros detidos da congregação a receber uma Bíblia enquanto estava detido no centro de detenção em Beihai, após uma contestação legal. O pastor Sun Cong seguiu, depois que seu advogado, Yang Hui, apresentou um pedido de reconsideração administrativa, um processo formal de apelação dentro do sistema jurídico da China, desafiando as restrições ao acesso à Bíblia.