O número de mortos nos dois terremotos na Venezuela aumentou para 1.430, com famílias relatando pelo menos 68.900 pessoas desaparecidas. O número de vítimas continuou a aumentar mesmo depois de o prazo de 72 horas para o resgate de sobreviventes vivos ter fechado no sábado, enquanto a raiva pela resposta do governo se intensificou em algumas das áreas mais atingidas.
Jorge Rodríguez, líder da Assembleia Nacional da Venezuela e irmão da presidente em exercício Delcy Rodríguez, confirmou o número de vítimas no sábado.
Mais de 6 milhões de pessoas poderão ser afetadas pelos terremotos, incluindo cerca de 2 milhões na capital, Caracas, segundo dados do Organização Internacional para as Migrações.
A análise de mapeamento por satélite mostra que quase um terço (31%) dos edifícios em Catia La Mar estão danificados.
O estado de La Guaira, na costa caribenha, sofreu o pior da destruição. A análise de mapeamento por satélite da OIM mostra que quase um terço (31%) dos edifícios em Catia La Mar estão danificados.
Civis e equipes de resgate revistaram montes de concreto derrubado usando pás, cordas, equipamentos pesados e mãos nuas, A Associated Press relatado. Sem capacetes disponíveis, muitos pesquisadores usavam capacetes para motociclistas. Os corpos foram carregados em caminhões brancos vindos do estacionamento de um hospital para serem identificados.
As agências humanitárias dizem que as primeiras 48 a 72 horas após um desastre são as mais críticas para a recuperação dos sobreviventes vivos – uma janela que passou no sábado.
O principal funcionário das Nações Unidas na Venezuela, Gianluca Rampolla, disse não poder determinar exatamente quantas pessoas permaneceram enterradas, mas estimou que cerca de 125 edifícios desabaram, um número que sugere que o número de mortos pode aumentar significativamente além da contagem oficial.
Muitos venezuelanos relataram que as forças de segurança estavam mal preparadas e que as autoridades priorizavam as aparições em vez do trabalho de resgate. Funcionários públicos teriam sido vistos tirando fotos em frente a edifícios destruídos antes de saírem sem assistência, relata a AP, acrescentando que membros da multidão impediram que uma escavadeira partisse de um local de desabamento mortal e puxaram o operador do veículo.
Delcy Rodríguez anunciou na televisão estatal que mais de 14 mil militares e policiais patrulhavam a área e que o acesso a La Guaira exigia licenças especiais. Seu irmão Jorge disse que apenas trabalhadores autorizados seriam admitidos. Grandes grupos de civis supostamente lotaram as estradas que transportavam alimentos, água e suprimentos médicos, obstruindo a única rodovia para La Guaira e bloqueando ambulâncias e centenas de equipes de resgate internacionais.
Equipes de resgate do México, EUA, Brasil, El Salvador, França e outros países estiveram no local no sábado. Autoridades venezuelanas disseram que 17 voos transportaram mais de 1.600 equipes de resgate. Quase 250 americanos participaram, incluindo equipes da Virgínia, Califórnia e Flórida.
Militares americanos consertaram uma pista do Aeroporto Internacional Simón Bolívar, que havia sido danificada e serve Caracas. Um navio de transporte da Marinha dos EUA, o USS Fort Lauderdale, foi posicionado ao largo da costa para receber sobreviventes evacuados que necessitavam de cuidados médicos.
Jeremy Lewin, um alto funcionário do Departamento de Estado que supervisiona a assistência externa, disse aos jornalistas que se tratava de uma “corrida contra o relógio”.
O Departamento de Estado estava a trabalhar num pacote de ajuda para acompanhar os 150 milhões de dólares em ajuda já anunciados.
Enquanto isso, mais de 400 tremores secundários atingiram a região desde quarta-feira, incluindo um tremor de magnitude 4,8 no sábado.
O desastre aumentou a pressão sobre Delcy Rodríguez, que assumiu o cargo em Janeiro depois de as forças dos EUA terem capturado o antigo Presidente Nicolás Maduro, e sobre o Presidente Trump, que abraçou o seu governo enquanto dizia publicamente que os EUA poderiam potencialmente governar e reconstruir a Venezuela durante anos.
A Venezuela está em crise económica há mais de uma década e grandes segmentos da população rejeitam a legitimidade do movimento político que ela lidera.