Menina cristã desaparecida no Paquistão teme ser traficada

LAHORE, Paquistão (Diário Cristão Internacional–Notícias da Estrela da Manhã) – Parentes cristãos de uma menina de 13 anos no Paquistão, alegadamente raptada, convertida à força ao Islão e casada com um homem muçulmano mais velho, temem que ela possa ser traficada, enquanto continuam os esforços para recuperá-la.

Maria Asif, mãe de Maryam Asif Masih de Chak No. 187 EB no distrito de Vehari, disse que sua filha desapareceu em 23 de abril após ser levada por Muhammad Kashif, um homem casado de 41 anos e pai de quatro filhos.

Asif, trabalhadora doméstica, disse que Kashif administrava um negócio de artigos decorativos para gado e se ofereceu para treinar seu filho no comércio.

“Meu ex-marido, Asif Masih, trabalha como diarista em Chak No. 377 EB”, disse ela ao Christian Daily International-Morning Star News. “Kashif se ofereceu para ensinar a Maryam habilidades que poderiam ajudar no sustento da família. Eu não tinha motivos para suspeitar de suas intenções e concordei em enviá-la para aprender o trabalho dois meses antes da ocorrência deste incidente.”

Maria Asif voltou para casa do trabalho em 23 de abril e soube pela esposa de Kashif que ele havia desaparecido com a filha dela.

“Informei imediatamente o meu marido, e ele e o seu pai, Zulfikar Masih, vieram à aldeia e abriram um processo de rapto contra Muhammad Kashif na Esquadra da Polícia de Gaggoo”, disse ela.

A polícia registou um Primeiro Relatório de Informação (FIR) em 24 de Abril, mas a família alega que o agente investigador não tomou medidas significativas para recuperar a criança.

“Frustrados com a falta de progresso, apresentamos um requerimento ao policial do distrito de Vehari, que instruiu a polícia local a localizar minha filha e prender o acusado”, disse Maria. “Depois disso, a polícia tornou-se hostil connosco. O oficial de investigação, o subinspetor Muhammad Shafique, abusou de mim e xingou-me e disse-nos que, independentemente do que fizéssemos, não recuperaríamos a nossa filha.”

Em 7 de maio, Maryam compareceu perante o magistrado Syed Naveed Muzaffar Hamdani em Lahore e afirmou que era uma adulta que se converteu ao Islã e se casou com Kashif por sua própria vontade, de acordo com os registros judiciais compartilhados pelo advogado da família.

Maria Asif contestou a validade desta declaração, dizendo que a sua filha era menor.

“Os documentos de conversão e casamento de Maryam afirmam que ela tem 19 anos, mas nasceu em 22 de novembro de 2013”, disse ela. “Ela tem apenas 13 anos.”

Ela questionou por que a prova documental da idade não foi solicitada antes que o tribunal aceitasse a declaração da menina.

“A aparência física de Maryam também não sustenta a alegação de que ela tem 19 anos”, disse Maria. “A magistrada não deveria ter confiado apenas em sua declaração verbal e permitido que ela saísse com o acusado.”

Zulfikar Masih, avô paterno da menina, disse que a polícia informou mais tarde à família que havia pouco que pudesse fazer após o comparecimento de Maryam ao tribunal.

“O subinspetor Shafique nos disse categoricamente que nosso FIR não tinha valor depois da declaração de Maryam e que deveríamos parar de prosseguir com o caso”, disse ele.

Membro de uma igreja evangélica, Zulfikar Masih disse que a família soube posteriormente que Kashif já havia sequestrado outras meninas e vendido-as a traficantes.

“Ficamos chocados quando soubemos de sua história”, disse ele. “Não recebemos nenhum aviso sobre o comparecimento de Maryam ao tribunal. Se tivéssemos sido informados, teríamos contestado suas reivindicações, que acreditamos terem sido feitas sob coação.”

Contactado para comentar, o subinspetor Muhammad Shafique da Delegacia de Polícia de Gaggoo rejeitou as acusações de negligência.

“A família não apresentou provas documentais que comprovassem a idade da menina no momento do registro do FIR”, afirmou. “As alegações contra mim são incorretas. Realizei uma operação para prender o acusado, mas não o encontrei em sua residência. Só soubemos do casamento depois de recebermos a declaração judicial da menina.”

Shafique também negou ter abusado verbalmente ou intimidado a família.

“Se estiverem insatisfeitos com a minha investigação, têm a opção de solicitar uma mudança de investigador”, disse ele.

Os familiares de Maryam dizem não ter informações sobre o seu paradeiro e continuam cada vez mais preocupados com a sua segurança.

“A esposa do acusado disse-nos recentemente que ele a contactou e ameaçou matá-la se ela partilhasse mais informações sobre ele”, disse Maria. “Estamos desesperados para recuperar Maryam porque ela é apenas uma criança. Se ela for vendida a uma rede criminosa, poderá ser impossível localizá-la e trazê-la de volta para casa.”

A advogada da família, Zunaira Patrick, disse que a demora na ação policial deu ao acusado tempo para obter documentos de conversão e casamento que poderiam complicar o processo.

“Uma intervenção oportuna poderia ter evitado que o acusado fugisse com a criança”, disse Patrick. “Infelizmente, as agências responsáveis ​​pela aplicação da lei muitas vezes agem lentamente em casos que envolvem o rapto de raparigas de comunidades religiosas minoritárias.”

Patrick disse que pretende buscar o acréscimo de acusações relacionadas a casamento infantil, estupro de menor e outros crimes aplicáveis.

“A minha prioridade é garantir a recuperação da criança e a prisão do acusado antes que qualquer dano adicional lhe aconteça”, disse ela. “Como o acusado registrou formalmente o casamento, também entraremos com uma ação de jactação de casamento no tribunal de família depois que Maryam for recuperada de sua custódia ilegal.”

O caso surge em meio a reformas legais significativas em Punjab relativas ao casamento infantil.

Em 11 de maio, o governador de Punjab sancionou a Lei de Restrição ao Casamento Infantil de 2026, após sua aprovação pela assembleia provincial. A legislação aumenta a idade mínima de casamento para 18 anos, tanto para homens como para mulheres, alinhando o Punjab com Sindh, Baluchistão e o Território da Capital Islamabad. Khyber Pakhtunkhwa continua a ser a única província sem legislação semelhante.

A lei substitui as disposições da Lei de Restrição ao Casamento Infantil de 1929, que permitia que as meninas se casassem aos 16 anos e os meninos aos 18.

Os legisladores também adoptaram uma alteração que exige que o “melhor interesse da criança” seja uma consideração primordial em todos os processos ao abrigo da lei, incluindo investigações, decisões de fiança, sentenças e questões de custódia.

A alteração, introduzida pelo legislador cristão Ejaz Alam Augustine e apoiada através de linhas partidárias, esclarece ainda que uma criança envolvida num casamento não pode ser tratada como um agressor. Afirma também que o suposto consentimento de um menor, especialmente em casos que envolvam coerção ou rapto, não pode ser considerado determinante nas decisões relativas à custódia ou proteção.

A legislação classifica o casamento infantil como um crime reconhecível, inafiançável e incompatível. Indivíduos que contraem, facilitam ou promovem casamentos infantis enfrentam penas de até sete anos de prisão e multas de até 1 milhão de rúpias paquistanesas (3.500 dólares).

Os registradores de casamentos estão proibidos de registrar casamentos envolvendo menores e podem pegar até um ano de prisão e multas de 100 mil rúpias (US$ 357) por violações.

Adultos que se casam com menores enfrentam pena de prisão rigorosa de dois a três anos e multas de até 500 mil rúpias (US$ 1.787). A lei também trata a coabitação resultante do casamento infantil como abuso infantil, punível com cinco a sete anos de prisão e multa mínima de 1 milhão de rúpias, independentemente do suposto consentimento.

Disposições adicionais criminalizam o tráfico de crianças ligado ao casamento e impõem responsabilidade aos pais ou tutores que facilitam ou não impedem o casamento de menores. Tais crimes acarretam penas de dois a três anos de prisão e multas de até 500 mil rúpias.

Os processos instaurados nos termos da lei serão julgados em Tribunais de Sessão e deverão ser concluídos no prazo de 90 dias.

O Paquistão ficou em oitavo lugar na lista de observação mundial de 2026 da Open Doors dos 50 países onde é mais difícil ser cristão, citando conversões forçadas, sequestros e fraquezas nas proteções legais entre os principais desafios que os cristãos enfrentam no país.

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