Um juiz ficou em grande parte do lado de uma megaigreja do Texas em uma ação movida por membros que acusaram a liderança da igreja de alterar indevidamente os estatutos da igreja sobre votação e prestação de contas.
O juiz Grant Dorfman emitiu uma decisão rejeitando quase todas as reivindicações feitas contra a Segunda Igreja Batista de Houston em relação a uma decisão de 2023 que alguns membros acreditam ter violado seus direitos de voto.
Dorfman concluiu que a liderança da megaigreja estava protegida por disposições de liberdade religiosa que impediam os tribunais seculares de ditar as políticas da igreja, relatou A Crônica de Houston na quinta-feira.
Além disso, o tribunal recusou anular a nomeação de Ben Young, filho do pastor sénior reformado Ed Young Sr., para suceder ao seu pai, embora não tenha havido votação congregacional.
Dorfman concluiu que os membros da Segunda Batista tinham o direito de pedir à liderança uma contabilidade completa das finanças, propriedades e ativos da igreja.
A Segunda Batista postou declarações em seus página inicial em resposta à decisão do pastor sênior Ben Young e do conselheiro-chefe do Centro Americano de Lei e Justiça (ACLJ), Jay Sekulow.
“Recebemos a notícia de que o juiz decidiu a nosso favor no assunto perante o tribunal e estamos profundamente gratos”, afirmou Young. “Continuamos comprometidos com o trabalho para o qual Deus nos chamou por meio desta, Sua igreja.”
Sekulow disse estar “satisfeito com a decisão bem fundamentada do Tribunal”, observando que “mantivemos que as decisões sobre a governação da Igreja pertencem à Igreja e não aos tribunais civis”.
“Como reconheceu o Juiz Dorfman, a doutrina da autonomia da Igreja impede que os tribunais civis se envolvam em questões que estão no cerne da governação interna de uma Igreja. Não poderíamos estar mais de acordo”, acrescentou Sekulow.
“Ao longo deste litígio, a igreja tem procurado honrar tanto as suas obrigações legais como a sua missão bíblica. Como igreja, continuamos focados no seu ministério, nos seus membros e no trabalho que Deus a chamou para fazer.”
Em abril de 2025, um grupo que se autodenomina Jeremiah Counsel Corporation (JCC) apresentou uma queixa contra a liderança da Segunda Igreja Batista, nomeando Ben Young, Homer Edwin Young (Ed Young Sr.), Lee Maxcy, Dennis Brewer Jr.
Uma organização sem fins lucrativos formada por atuais e ex-membros da Segunda Batista, JCC, acusou a liderança da igreja de promulgar injustamente novos estatutos da igreja em uma reunião de negócios da igreja com pouca participação em maio de 2023.
JCC afirmou em um declaração que, na reunião de 2023, os réus “enganaram e manipularam os membros da igreja através de um voto enganoso para alterar os estatutos de forma a negar a todos os mais de 90.000 membros o seu direito de voto”.
“Os membros da Igreja não receberam cópias dos estatutos propostos, nem foram informados de que, se votassem a favor dos novos estatutos, nunca mais teriam transparência nos assuntos financeiros e na governação da igreja ou seriam autorizados a votar em qualquer negócio da igreja daqui para frente”, afirmou o JCC.
“O pastor sênior, sem o voto dos membros ou um conselho de administração eleito pelos membros, agora tem o controle final sobre a igreja e seu bilhão de dólares em ativos provenientes de dízimos e ofertas.”
O grupo afirma que a liderança da Segunda Igreja Batista “permitiu que esta situação chegasse a um ponto onde o único caminho que resta para salvaguardar a igreja e seus bens é uma ação legal para anular a votação indevida que ocorreu em maio de 2023”.
Embora o pastor sênior Ben Young tenha negado qualquer irregularidade nas alterações do estatuto, o grupo pretende recorrer da decisão, informou o The Chronicle.