Quase duas décadas depois de assumir o comando da Concentre-se na família após a saída do seu fundador, Jim Daly está se preparando para entregar o ministério a uma nova geração.
O presidente de uma das organizações evangélicas mais influentes da América anunciou esta semana que o Focus lançou oficialmente uma busca nacional pelo seu próximo líder, marcando o início do que se espera ser um processo de sucessão de um ano a 18 meses antes do 50º aniversário do ministério em 2027.
Ao contrário de muitas transições recentes de liderança em organizações cristãs proeminentes, Daly disse ao The Christian Post que esta não está sendo motivada por escândalo ou convulsão interna; em vez disso, o ministério escolhe intencionalmente fazer a transição enquanto está saudável.
“Minha crença central era que é bom conseguir novos rostos, nova energia, liderança mais jovem para falar com os jovens de 30, 40 e poucos anos sobre o que eles estão enfrentando com o casamento e a paternidade”, disse Daly. “Vou completar 65 anos aqui. É hora de começar a buscar a liderança da próxima geração. Esse é realmente o objetivo, e fazê-lo bem é o outro objetivo.”
A busca, que está sendo conduzida pela empresa de busca de executivos FaithSearch Partners, culminará na votação do conselho de administração da Focus. Espera-se que os candidatos comecem a se inscrever imediatamente.
Fundado em 1977 pelo psicólogo e autor Dr. James Dobson, Focus on the Family cresceu de um ministério de rádio incipiente para uma das vozes mais reconhecidas no evangelicalismo americano. Através das suas transmissões diárias de rádio, revistas, livros, serviços de aconselhamento e defesa de políticas públicas, a organização sem fins lucrativos com sede em Colorado Springs tornou-se uma força definidora nas conversas sobre o casamento, a parentalidade, a liberdade religiosa e a santidade da vida.
Hoje, o ministério afirma que chega a milhões de pessoas através da rádio, podcasts e meios digitais, ao mesmo tempo que opera 13 escritórios internacionais, emprega cerca de 750 pessoas e supervisiona um orçamento anual de cerca de 150 milhões de dólares.
A jornada de Daly até a presidência começou em 2005, quando ele sucedeu Dobson depois de ocupar cargos de liderança executiva na organização. A saída do fundador revelou-se um desafio, de acordo com Daly, que reconheceu que a experiência moldou a forma como ele está a abordar a sua própria transição.
“Tantas transições não vão bem”, disse ele. “Tivemos algumas dificuldades na transição do fundador, mesmo na Focus com o Dr. Dobson, e tomei muitas notas e pensei: ‘Quando chegar a minha vez… quero ter certeza de que farei isso da melhor maneira possível.’ Os cristãos deveriam liderar o caminho sobre como fazer isso bem”.
Começar a busca enquanto o ministério está prosperando, disse ele, dá ao seu sucessor a base mais forte possível.
“Não há crise, o que é maravilhoso”, disse ele. “Não estamos em nenhum tipo de situação de colapso moral ou qualquer outra coisa. As finanças estão boas no Focus.
Durante o mandato de Daly, a Focus ampliou a sua missão para além do ministério da mídia que definiu grande parte da era Dobson. Embora o principal programa de rádio da organização continue alcançando aproximadamente 6 milhões de ouvintes, Daly, que cresceu em um lar adotivo, disse que uma de suas prioridades tem sido mudar o foco de simplesmente ensinar princípios bíblicos para ajudar igrejas e famílias a vivê-los.
“Eu me concentrei… mais na ortopraxia da nossa fé”, disse ele.
Entre as iniciativas que citou estão a expansão dos ministérios de acolhimento e adopção, cuidados temporários para famílias adoptivas, um programa nacional de ultra-sons que apoia centros de recursos para gravidez e Crianças Altamente Capazes, um currículo concebido para reforçar o envolvimento dos pais nas escolas públicas.
“Eu era um filho adotivo, então isso nasceu daquela dor e daquela experiência que tive”, disse ele.
O ministério também continuou a expandir o seu trabalho pró-vida, ajudando os centros de recursos para a gravidez a oferecer tecnologia de ultrassom e serviços mais amplos para mulheres que enfrentam gravidezes inesperadas.
Olhando para o futuro, Daly disse que as famílias cristãs estão a enfrentar desafios que mal existiam quando a Focus foi fundada há quase cinco décadas. O ministério acompanha os pedidos de aconselhamento de famílias em todo o país, proporcionando uma janela para as mudanças nas pressões culturais.
Enquanto as gerações anteriores procuravam principalmente orientação sobre questões comportamentais como “chupar o dedo, urinar na cama e disciplina infantil”, os pais de hoje perguntam cada vez mais sobre as redes sociais, o tempo de ecrã e a identidade de género.
“As questões LGBTQ, em particular, teriam caído em 16, 17, 18 anos nos últimos anos”, disse Daly. “Agora eles estão em 4º, 5º e 6º lugar entre os tipos de telefonemas que estamos recebendo para obter ajuda.”
Muitas dessas conversas, disse ele, envolvem pais e avós que lutam para responder quando as crianças se identificam como transexuais, uma tarefa que o seu sucessor precisará de sabedoria bíblica para enfrentar.
“Procuramos alguém que seja fiel aos princípios bíblicos que a Focus iniciou há quase 50 anos”, disse ele. “Mesmo que a cultura esteja criticando aquilo em que acreditamos, permanecendo fiéis a isso – calmos, gentis, amorosos.”
O ministério continua a afirmar o casamento como sendo entre um homem e uma mulher e afirma que, citando tanto as Escrituras como as ciências sociais, as crianças prosperam melhor com uma mãe e um pai ativamente envolvidos nas suas vidas.
Ao mesmo tempo, Daly acredita que a forma como os cristãos comunicam essas crenças é tão importante quanto as próprias convicções. Comparando seu estilo de liderança com o de Dobson, Daly descreveu o fundador como “mais um profeta”, enquanto se autodenominava “mais um evangelista”.
“Eu simplesmente vejo o potencial nas pessoas”, disse ele. “Sinto que isso está no coração de Deus. Foi isso que Cristo nos comunicou. … Não que vacilemos em princípios ou verdade, mas estejamos interessados na vida de outras pessoas que não conhecem o Senhor.”
Enquanto o conselho procura um sucessor, Daly disse que espera continuar envolvido sem ofuscar o novo presidente. Uma das lições que aprendeu em 2005 é que o líder que sai determina em grande parte se uma transição se tornará saudável ou disfuncional.
“A pessoa extrovertida realmente dá o tom”, disse ele. “Para torná-lo saudável, acho que a deferência é fundamental. … Eu realmente encorajaria a próxima pessoa a não (tentar) ser eu.
O conselho pediu a Daly que considerasse continuar envolvido após a transição, potencialmente servindo nas relações com os doadores e na angariação de fundos durante o primeiro ano do novo presidente, mas por enquanto, ele disse que a sua contribuição mais importante será apoiar o seu sucessor. Daly sublinhou que a sua maior preocupação é garantir que a transição fortaleça o ministério e não o seu próprio legado.
“Na verdade, é bastante preocupante para mim que possamos falar de um bom jogo como cristãos e falar sobre coisas muito importantes”, disse ele. “Mas se fundamentalmente não pudermos fazer esse tipo de coisa, como uma transição melhor do que a transição de negócios seculares, isso diminuirá nosso testemunho”.
“Estou muito determinado a querer demonstrar isso de uma forma que as pessoas digam: ‘Uau, isso foi muito bem feito’”.
Leah M. Klett é repórter do The Christian Post. Ela pode ser contatada em: leah.klett@christianpost.com