O pastor Jamal Bryant da Igreja Batista Missionária do Novo Nascimento em Stonecrest, Geórgia, liderou sua congregação em oração pela família de Nolan Wells no domingo, enquanto as autoridades continuam a investigar a morte do jovem de 18 anos cujo corpo foi encontrado perto da Ilha Horn, na costa do Golfo do Mississippi, há uma semana.
Bryant pediu à sua congregação que orasse pela família de Wells depois que seu advogado, Ben Crump, forneceu uma atualização sobre seus esforços para garantir a transparência na investigação, o que gerou especulações online.
“Temos que manter esse fogo intenso até que possamos chegar à verdade, toda a verdade e nada além da verdade sobre por que Nolan Wells, este estudante-atleta de futebol universitário de 18 anos, está morto”, disse Crump à congregação.
Wells se formou na Ocean Springs High School e foi um querido jogador de futebol no Southwest Mississippi Community College. Ele foi visto vivo pela última vez na Ilha Horn aproximadamente às 15h do dia 4 de julho, e não voltou para o continente com os amigos com quem viajou no sábado.
Sua mãe relatou seu desaparecimento naquela noite, e seu corpo foi encontrado na ilha em 6 de julho, após uma busca multiagência envolvendo a Guarda Costeira dos EUA, o Departamento de Recursos Marinhos do Mississippi, o Serviço de Parques Nacionais, o Gabinete do Xerife do Condado de Jackson e a Marinha Cajun Unida.
Em um comunicado de imprensa Quarta-feira, o Departamento do Xerife do Condado de Jackson disse que continua “investigando ativamente as circunstâncias que cercam a morte de Nolan Wells”, mas Crump e sua família estão fazendo uma revisão independente, incluindo uma autópsia para determinar a causa da morte.
As autoridades locais sugeriram que não suspeitavam de qualquer crime na morte do adolescente e que provavelmente foi um afogamento acidental, mas seus pais, Christine e Elmore Wonsley, levantaram preocupação principalmente por causa da forma como os três amigos com quem seu filho viajou para a ilha responderam. Todos procuraram advogados e pareciam relutantes em fornecer detalhes aos pais enquanto tentavam localizar o filho antes de saberem que ele estava morto.
“Fizemos isso porque o que queremos é transparência. Embora eu respeite absolutamente a aplicação da lei, apenas o fato de que (o) afogamento acidental deixou a mim e ao pai dele desconfortáveis. Por que somos tão rápidos em fazer isso?” Christian Wonsley disse a repórteres em uma entrevista coletiva na cidade de Nova York na última sexta-feira.
Elmore Wonsley disse que quando foi buscar as chaves de seu filho na casa do amigo onde ele passou a noite antes de partir para Horn Island, o amigo “simplesmente agiu como se não soubesse onde eles estavam”.
“Era como se ele não tivesse noção. Ele disse, ‘Ahhh, eu não sei'”, disse ele.
O pai enlutado disse que implorou ao amigo do filho que fosse até um quarto da casa para pegar as chaves do carro do filho, que estava estacionado na propriedade, mas o amigo recusou. Wonsley disse que estava muito emocionado naquele momento. Ele então se afastou de casa, mas cerca de cinco minutos depois o amigo lhe presenteou com as chaves do carro de seu filho. Ele disse que depois de receber as chaves, o amigo e sua família ficaram dentro de casa até a chegada da polícia.
Crump disse à congregação no domingo que Wells conhecia esses amigos desde o colégio. Mesmo assim, seus pais tiveram que rastrear seu telefone até a casa de um daqueles amigos que não se voluntariou a ter o telefone em sua posse.
“A mãe dele rastreia o celular dele com a irmã no Life 360 porque as pessoas querem saber onde estão seus filhos, e é na… casa do menino dono do barco”, disse o advogado, levantando preocupações sobre a disparidade racial nas investigações para indivíduos negros e brancos.
“Eram três jovens brancos. Nolan era o único jovem negro e… se os papéis tivessem sido invertidos, sabemos que esta investigação seria diferente”, afirmou Crump.
“Seria como ‘Primeiros 48’. Eles vão interrogar aqueles meninos negros. Quero dizer, apenas pense nisso. Três meninos negros, um menino branco e um menino branco acabam mortos? Sabemos que tipo de investigação foi essa. E é por isso que queremos a mesma investigação para Nolan Wells.”
Crump afirmou que o Departamento de Justiça não se ofereceu para ajudar a revisar as circunstâncias da morte de Wells. No entanto, o DOJ apenas trata de violações da lei federal e não intervém em casos estaduais ou locais, a menos que a sua assistência seja solicitada.
Crump acrescentou que o ex-quarterback da NFL Colin Kaepernick está financiando a autópsia independente.
“Se ele desapareceu em 4 de julho, seu corpo deveria ter sido levado à costa em 5 de julho”, afirmou Crump. “Eles deveriam ter visto o corpo dele no dia 5 de julho. Então por que o corpo dele só aparece na praia no dia 6 de julho, dois dias depois? Então são muitas coisas. Temos que pontilhar os Is, temos que cruzar os Ts. Temos que virar cada pedra, porque eu sei que se este fosse seu filho, você vai (sic) querem que todos ajudem você a obter as respostas.”
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