Um homem de Illinois foi preso por postar ameaças de violência online contra a congregação evangélica multisite Willow Creek Community Church e outras entidades.
Departamento de Polícia de Vernon Hills anunciado a prisão do residente Ryan Kang, de 26 anos, na terça-feira, acusando-o de duas acusações de fazer falsamente uma ameaça terrorista.
As autoridades dizem que Kang postou ameaças de violência nas redes sociais contra Willow Creek, Vernon Hills High School e vários indivíduos que viviam fora de Illinois.
A investigação policial sobre Kang começou quando várias partes, incluindo membros de sua família, alertaram as autoridades sobre postagens preocupantes que ele fez nas redes sociais.
As ameaças em questão “incluíam referências a tiroteios em escolas, atentados à bomba e atos de violência interpessoal”, segundo as autoridades de Vernon Hills. Embora os investigadores tenham concluído que Kang não tinha meios para realmente cometer tais atos violentos, ele admitiu ter postado as ameaças online.
Kang foi preso no sábado, e o Ministério Público do Condado de Lake apresentou uma petição para mantê-lo detido enquanto aguarda o julgamento. Se condenado, Kang poderá cumprir 15 anos de prisão.
“As ameaças das redes sociais e da Internet tornaram-se demasiado comuns”, disse o chefe da polícia de Vernon Hills, Patrick L. Kreis. “Estes actos criminosos perturbam a nossa vida quotidiana e promovem o medo nas nossas comunidades. Não serão tolerados.”
A liderança de Willow Creek disse ao The Christian Post na quarta-feira que a polícia de South Barrington informou a igreja sobre a ameaça no sábado.
Num comunicado, a igreja disse que as autoridades observaram que o suspeito “não tinha meios ou capacidade para realizar qualquer ataque” e que “não havia risco para Willow, para os nossos cultos de domingo, ou para quaisquer outros eventos programados da igreja”.
“Estamos gratos por a nossa congregação não estar em risco de sofrer danos e por as autoridades terem agido tão rapidamente e levado esta ameaça a sério”, declarou a liderança de Willow Creek.
“Estamos totalmente comprometidos com a segurança, com equipes em todos os locais que são treinadas regularmente por ex-FBI e autoridades policiais, e mantemos relacionamentos sólidos com os departamentos de polícia locais.”
A liderança de Willow Creek exorta os apoiadores a “continuarem a erguer não apenas Willow, mas todas as casas de culto e aqueles que travam batalhas mentais e psicológicas que levam a ameaças de violência”.
Salgueiro Creek lançado em 1975quando um grupo de jovens começou a realizar cultos de adoração em um cinema em Palatine, Illinois, e cresceu para vários campi na área de Chicago.
A igreja foi fundada pelo pastor Bill Hybels, que liderou a congregação até 2018, quando deixou o cargo depois que uma investigação encontrou múltiplas acusações credíveis de má conduta sexual.
Hybels foi substituído por Dave Dummitt, que serviu como pastor sênior até o ano passado, quando renunciou para prosseguir outros esforços. O pastor Shawn Williams do campus South Barrington o sucedeu.