O pastor do Tennessee, Greg Locke, que está sob investigação federal por alegadamente apropriação indébita de fundos da igreja, diz que a sua igreja “tenda”, que atraiu até 3.000 pessoas no seu apogeu, está agora reduzida a algumas centenas na sequência dos seus desafios contínuos.
Apesar da perda de fiéis em sua Igreja Bíblica Visão Global no Líbano, Locke disse que está experimentando “liberdade”.
Em um postagem reflexiva no Facebook Quinta-feira, Locke compartilhou sua luta para manter seu status como pastor de uma megaigreja e por que ele está tratando as mudanças em seu ministério como uma espécie de “ressurreição”.
Houve um tempo em que nossa igreja “tenda” tremeu com três mil vozes. Uma época em que o estacionamento parecia uma cidade, em que os altares ficavam molhados durante horas, em que a libertação não era um ministério paralelo, mas o coração de um movimento global.
Vivíamos no meio daquela tempestade de favores e parecia um sucesso sob todos os ângulos. Mas ninguém lhe diz quanto custa manter a máquina sorrindo. Ninguém fala sobre o pânico que sente no seu peito quando você sobe em um palco tão grande e percebe que é o responsável pela temperatura emocional de milhares de pessoas que apareceram esperando um show.
A mega igreja pode parecer menos pastorear e mais se apresentar para um público que partirá no momento em que o valor da produção cair ou algo mais brilhante chegar à cidade. E pairando sobre tudo isso está o peso da percepção de que toda a sua vida será julgada por videoclipes de 30 segundos tirados fora do contexto.
Ele então aludiu aos desafios que seu ministério enfrenta, incluindo a investigação federal de quase dois anos sobre suposta má gestão financeira que culminou em uma invasão de sua casa antes do amanhecer por 50 a 60 agentes federais em 12 de julho.
Locke disse à sua congregação que os agentes usaram um aríete para forçar a entrada por volta das 6h, cerca de três semanas após o período sabático de seis semanas que ele tirou após a morte de seu filho. O Gabinete do Xerife do Condado de Wilson confirmou que tanto o FBI quanto o IRS participaram da execução de mandados de busca na casa de Locke e em sua empresa de mídia.
As pessoas se mudaram. As pessoas foram embora. Trials entrou pela porta da frente e se recusou a sair. A calúnia na Internet tornou-se um trabalho de tempo integral para estranhos que nunca haviam se sentado em nossa sala de estar. Investigações federais, incluindo uma terrível invasão domiciliar. Vários processos judiciais. Contas bancárias encerradas. Edifícios em risco. Vandalismo. Ameaças de morte. E depois o golpe que ainda tira o ar dos meus pulmões quando digo isso em voz alta: a morte do nosso filho.
Tudo o que poderia ser abalado foi abalado. A multidão diminuiu. O barulho ficou mais baixo. O palco ficou menor. E em algum lugar no meio da perda descobri algo que nunca esperei sentir novamente. Liberdade.
Estamos pastoreando algumas centenas de pessoas verdadeiramente dedicadas agora. Trezentos. Talvez quatrocentos num domingo forte. E não estou menos feliz. Não sou menos chamado. Não sou menos ungido. Na verdade, estou mais livre do que nunca.
A ansiedade de administrar a aparência de grandeza desapareceu. O desempenho acabou. O que resta é um remanescente que realmente quer Jesus mais do que uma produção. Um povo que permanecerá quando as luzes se apagarem e a única coisa que resta for a Palavra e o Espírito.
Embora Locke insista que ele e a sua família “não têm nada a esconder” quando se trata da investigação do IRS, Justin Greenwell, antigo pastor da igreja de Locke, afirmou numa entrevista anterior ao The Christian Post que a liderança de Locke era problemática.
“Não houve transparência nas finanças da igreja. Absolutamente zero”, afirmou ao CP. “Houve momentos em que nos pediram que houvesse transparência; (ele disse) não era da nossa conta. Era, ‘Bem, se você não pode confiar em seu pastor, então você não precisa estar aqui’, tipo de coisa.”
Greenwell disse que quando se tratava de doações online, apenas Locke e sua esposa podiam ver o que estava chegando à igreja.
“Ninguém conseguia ver o que estava entrando. Houve um período em que ele permitiu que certos membros da equipe contassem as ofertas que chegavam na (cobrança) interna, mas assim que chegou à conta bancária, simplesmente não houve transparência e ninguém sabia para onde foi o dinheiro”, disse Greenwell. “Sempre que converso com eles e pergunto quem é nosso fiscal, a esposa dele diz: ‘Eu pago todos os nossos impostos’”.
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