Um ex-pastor de jovens acusado esta semana de assassinar sua esposa há quase 20 anos, depois que os investigadores reabriram o que há muito foi considerado uma morte acidental, morreu por suicídio enquanto estava sob custódia, disseram as autoridades.
David Vander Meer, 49, morreu quinta-feira após sofrer o que o Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas descrito como ferimentos autoinfligidos enquanto estava detido no Centro de Detenção do Condado de Clark.
A polícia disse que ele foi transportado para um hospital local na quarta-feira “por ferimentos autossustentados”. Ele foi declarado morto na quinta-feira.
Meer foi acusado na segunda-feira de assassinato e fraude de seguros relacionada à morte de sua então esposa, Bernadette Vander Meer, 29, em 22 de agosto de 2006, de acordo com um anúncio do Gabinete do Procurador do Condado de Washington. citado por News 4 Utah. Ele estava agendado para uma audiência no tribunal na quinta-feira.
Os detalhes da declaração do caso afirmam que o ex-pastor de jovens e sua esposa viajaram para o Parque Nacional de Zion para comemorar seu aniversário. Meer disse aos investigadores que ele e Bernadette, que trabalhava em um hotel em Las Vegas, caminharam até Angel’s Landing antes do nascer do sol usando faróis. Ele disse que retiraram os faróis quando chegaram ao topo porque a manhã estava mais clara.
Ele alegou que Bernadette caiu acidentalmente enquanto ele tentava tirar uma foto dela enquanto ela estava perto de Angel’s Landing. Ele também disse aos investigadores que ele e sua esposa nunca foram infiéis no casamento, mas recentemente aumentaram suas apólices de seguro de vida de US$ 150 mil cada para US$ 600 mil cada. A morte de Bernadette foi considerada um acidente pelas autoridades, apesar das preocupações.
O caso permaneceu encerrado durante anos até que os investigadores receberam uma denúncia em 2022 de um ex-membro do grupo de jovens de Meer – identificado nos documentos judiciais como SH – que alegou ter tido uma relação sexual com ela desde quando ela tinha entre 16 e 19 ou 20 anos.
SH, com quem Meer se casou mais tarde em 2008, antes de o casal se divorciar em 2014, disse aos investigadores que não acreditava mais no relato dele sobre a morte de Bernadette. Ela também alegou que Meer havia dito a ela que a única maneira de ficarem juntos seria se sua esposa estivesse morta.
A denúncia foi anotada, mas o caso permaneceu encerrado até outubro de 2025, quando o Gabinete do Procurador do Condado de Washington recebeu outra denúncia do ex-chefe de David, que era o pastor sênior da Igreja New Song. O pastor Barry Diamond disse “ele acreditava que a morte não foi um acidente e que David empurrou Bernadette”. O jornal New York Times relatado.
Os investigadores começaram a investigar mais a fundo o caso e várias pessoas relataram que Meer se envolveu em relacionamentos inadequados com membros de seu grupo de jovens, incluindo o informante de 2022 (sua ex-esposa). Ela relatou que seu relacionamento inicial com Meer terminou dois dias antes da morte de Bernadette em 2006.
Cerca de dois a três meses após a morte de Bernadette, Meer e SH reacenderam seu relacionamento. Eles se casaram em 2008, mas se divorciaram em 2014.
Meer foi demitido de seu emprego na New Song em 2008 por supostamente dar álcool a menores de idade de seu grupo de jovens, de acordo com documentos judiciais.
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