Os Estados Unidos condenaram o recente assassinato de nove familiares do Rev. Ezekiel Dachomo, um pastor nigeriano cujo apelo anterior tinha avisado que “o medo se tornou um modo de vida” no Cinturão Médio do país.
Frank Garcia, secretário de Estado adjunto dos EUA para Assuntos Africanos, abordou os assassinatos com autoridades nigerianas na semana anterior e disse que era preciso fazer mais para impedir tais ataques, de acordo com um comunicado do Departamento de Estado. Gabinete de Assuntos Africanos.
Garcia classificou a violência contínua contra as comunidades cristãs e outros grupos de risco na região como “profundamente alarmante”. A agência disse que os perpetradores devem ser responsabilizados e a segurança reforçada sem demora.
“Expressamos as nossas mais profundas condolências às famílias das vítimas e a todos os afectados. Tal como discuti na semana passada com as autoridades nigerianas, devemos fazer mais para prevenir actos violentos como os de ontem”, diz o comunicado.
“Os perpetradores devem ser responsabilizados e são necessárias medidas urgentes para reforçar a segurança e proteger os cristãos e outras comunidades vulneráveis. Os Estados Unidos continuam empenhados em trabalhar com o governo nigeriano e os nossos parceiros para combater o terrorismo, combater o extremismo violento e garantir que os cristãos e todos os nigerianos possam viver e praticar a sua fé livremente, sem medo de violência ou perseguição”.
O foco renovado seguiu-se a um vídeo de Dachomo buscando a intervenção dos EUA que o presidente Donald Trump republicado.
Em seu pedido de oração Quinta-feira, Dachomo escreveu sobre caminhar todos os dias pelas aldeias dominadas pelo medo, confortando viúvas cujos maridos foram mortos por causa da sua fé e rezando com crianças que ficaram órfãs durante a noite. Sua equipe viajou sabendo que poderia não retornar, ouviu tiros à noite e continuou porque o amor de Cristo os compeliu, escreveu ele.
Os cerca de 230 milhões de habitantes da Nigéria dividem-se quase igualmente entre o Islão e o Cristianismo, com os muçulmanos formando a grande maioria nos estados do norte, 12 dos quais aplicam a lei sharia, e os cristãos predominando no sul. O Middle Belt, a faixa central que abrange Benue, Plateau, Kaduna e Nasarawa, é onde as duas religiões se misturam e onde ocorre a maioria dos assassinatos ligados às comunidades cristãs.
Grupos radicais islâmicos mataram dezenas de pessoas no norte do país em julho, entre elas nove membros da família mais ampla do pastor Dachomo, de acordo com Verdade Nigériaque primeiro relatou as mortes.
O ataque de 11 de Julho à família do Rev. Dachomo atingiu uma aldeia remota ao sul de Jos, a capital do estado de Plateau.
Seguiram-se vários outros ataques nos estados de Plateau e Benue.
Um deles deixou quatro pessoas mortas a 90 quilômetros a sudeste de Jos, em uma área considerada segura porque nada parecido havia acontecido ali antes.
Gabriel Dewan, ex-presidente da Assembleia do Estado de Plateau, disse num funeral em massa para as vítimas esta semana que as mortes ocorreram depois de helicópteros não identificados terem sido vistos pousando nas florestas do distrito de Fier, na área de Takkas da área do governo local de Pankshin, relata a Truth Nigeria.
Dewan disse que quando helicópteros pousam em locais isolados no nordeste e noroeste do país, isso significa que as armas estão chegando aos terroristas e instou a polícia e o exército a limpar essas áreas. Ele disse que os responsáveis tinham de ser presos e processados, e pediu que o papel dos EUA chegasse aos estados do Cinturão Médio.
A condenação surgiu no meio de um novo debate no Congresso dos EUA e de uma cooperação mais estreita entre Washington e Abuja em matéria de contraterrorismo.
Membros do Congresso dos EUA levantaram recentemente o derramamento de sangue e a resposta do governo nigeriano ao embaixador dos EUA nas Nações Unidas, Mike Waltz.
Durante um audição esta semana, o deputado Chris Smith, RN.J., presidente da Subcomissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara para África, disse que os cristãos continuam a ser o principal alvo dos islamistas radicais e que os muçulmanos que se manifestaram também enfrentam perigo. Ele nomeou o Boko Haram, o grupo jihadista ISIS da África Ocidental e militantes Fulani, e disse que mais precisava ser feito.
“Sim, estamos levando muito a sério a perseguição aos cristãos”, disse Waltz. “E vimos o governo nigeriano agir como uma resposta à atenção do presidente, à nossa atenção. … Eles estão cooperando conosco mais do que no contraterrorismo. Eles estão cooperando em termos da capacidade de sua força de segurança. Eles ainda têm algum trabalho a fazer, francamente, em termos da lei Sharia que está em vigor em muitas dessas províncias locais. E não se engane, igrejas estão sendo queimadas, pastores estão sendo executados, pessoas estão sendo presas literalmente apenas por usarem uma cruz no pescoço.”
O senador Ted Cruz, republicano do Texas, criticou a forma como a Nigéria lidou com a crise de uma forma postar no X e elogiou a Câmara por manter a atenção nisso. As autoridades nigerianas, escreveu ele, criaram condições que permitiram a violência em massa contra os cristãos e outras minorias religiosas através da blasfémia e da sharia, ao mesmo tempo que se afastavam dos ataques jihadistas.
Cruz disse que estava promovendo um projeto de lei para sancionar as autoridades responsáveis. Esses responsáveis, disse ele, conduziram uma campanha de relações públicas contra os críticos, em vez de responderem às preocupações dos EUA.
“Eles estavam confiantes naquela campanha e na sua capacidade de continuar o status quo, e estou encorajado por a Câmara ter provado definitivamente que eles estavam errados”, escreveu Cruz.