As luzes do estúdio são brilhantes. Dois convidados se inclinam sobre a mesa, interrompendo um ao outro antes que qualquer um possa terminar uma frase. O moderador há muito perdeu o controle. As vozes aumentam. Dedos atravessam a mesa. O público aplaude sempre que alguém dá um soco verbal. Antes que a hora acabe, clipes da troca estão circulando pelas redes sociais sob manchetes celebrando quem “destruiu” quem.
Poucos minutos depois, outro podcast começa. Outro debate no YouTube. Outro argumento do Facebook. Outro político cristão atacando um oponente. Mais uma oportunidade de torcer pelo nosso lado e desprezar o outro. No final do dia, milhões de pessoas assistiram, aplaudiram e juntaram-se ao coro.
Então as Escrituras fazem silenciosamente uma pergunta que nenhum de nós pode ignorar: Foi assim que Cristo pretendia que Seus embaixadores conduzissem os negócios de Seu Reino? Se alguém que nada soubesse sobre Jesus assistisse às nossas conversas públicas durante uma semana, reconheceria o caráter daquele que afirmamos representar? Serão estas verdadeiramente as palavras e atitudes dos embaixadores de Cristo?
O apóstolo Paulo previu que os cristãos viveriam numa cultura hostil. Ele nunca sugeriu que recuássemos ou imitássemos. Em vez disso, ele deu instruções a Timóteo que hoje soam quase revolucionárias: “E o servo do Senhor não deve ser briguento, mas bondoso para com todos, capaz de ensinar, suportando pacientemente o mal, corrigindo com mansidão os seus adversários. Talvez Deus lhes conceda o arrependimento que conduz ao conhecimento da verdade” (2 Timóteo 2:24-25).
Observe o que Paulo não diz. Ele não nos diz para vencer todas as discussões, humilhar os oponentes ou dominar o sarcasmo e a indignação. Ele nos diz para falar a verdade com bondade, paciência e gentileza, porque nosso objetivo não é derrotar as pessoas, mas ver Deus resgatá-las.
Os primeiros cristãos não precisavam imaginar como seria isso. Eles viveram isso.
Paulo exemplificou isso quando ficou sob a sombra da Acrópole, cercado por templos, estátuas e altares para quase todos os deuses imagináveis. Um altar trazia a inscrição: “A um Deus Desconhecido”. Em vez de começar com o ridículo, ele começou com a observação. Ele compreendeu o povo antes de chamá-lo ao arrependimento. Alguns zombaram dele. Outros queriam ouvir mais. Alguns acreditaram. Paulo mediu o sucesso não pelos aplausos, mas pela fidelidade a Cristo.
Em Éfeso, o Evangelho foi muito além da crença privada. Os ourives que construíram santuários em miniatura para Ártemis observaram os clientes desaparecerem. O medo se espalhou mais rápido que a fé. Logo, o grande teatro da cidade ecoou com milhares de pessoas gritando: “grande é a Ártemis dos Efésios!” No entanto, a Igreja nunca respondeu à raiva com raiva. O Evangelho desafiou toda uma cultura, não porque os cristãos tomaram o poder, mas porque proclamaram fielmente Cristo.
O Novo Testamento fala frequentemente sobre o espírito do anticristo – não apenas como um indivíduo futuro, mas como uma realidade espiritual presente que se opõe a Cristo, exalta a autoridade humana acima da de Deus e oferece falsas esperanças a um mundo caído. Os cristãos devem reconhecer a sua influência onde quer que Cristo seja deslocado do centro – na política, na cultura, na religião falsa e até na Igreja.
Reconhecer o engano espiritual, porém, é apenas metade da batalha. A grande questão é se iremos travar batalhas espirituais com armas espirituais.
Paulo nos lembra em Efésios 6 que “nossa luta não é contra carne e sangue”. Nossos vizinhos não são o inimigo. Os oponentes políticos não são o inimigo. A pessoa que está discutindo conosco online não é o inimigo. Por trás de cada engano existe um conflito espiritual que não pode ser vencido através da raiva, do desprezo ou de vozes mais altas.
Deus já deu à Sua Igreja a armadura necessária para essa batalha: verdade, justiça, o Evangelho da paz, fé, salvação, a Palavra de Deus e oração persistente. Essas armas ainda mudam vidas porque apontam as pessoas para o único Rei que pode mudar corações.
Isso muda a maneira como vemos as pessoas que estão à nossa frente. Eles não são apenas nossos oponentes; eles são nosso campo missionário.
Cada pessoa que argumenta contra Cristo, zomba do Evangelho ou abraça uma esperança falsa é alguém feito à imagem de Deus. Podemos lamentar as ideias que eles promovem, mas nunca devemos esquecer que as pessoas que hoje se opõem à verdade são as mesmas pessoas que Cristo nos ordena amar.
Já fomos difíceis de amar? À parte da graça libertadora de Deus, todo crente já andou na mesma cegueira espiritual. Nenhum de nós se convenceu do Reino. Deus abriu os olhos dos cegos, concedeu-nos o arrependimento e deu-nos uma nova vida através de Jesus Cristo.
Essa compreensão produz humildade e esperança. Lembramos quem éramos um dia e lembramos que o Deus que nos resgatou ainda está resgatando outros.
Também nos obriga a fazer uma pergunta incómoda: Será que as nossas palavras e acções endurecerão os corações contra o Evangelho ou adornarão o Evangelho que proclamamos?
Não podemos controlar a resposta de outra pessoa, mas somos responsáveis por refletir fielmente o caráter de Cristo.
Este campo de batalha é diferente daqueles travados em Tróia, sob as bandeiras de Napoleão ou nas praias de Iwo Jima. Esses conflitos foram travados com exércitos e armas forjadas por mãos humanas. Este conflito é travado de joelhos, antes mesmo de ser travado em praça pública. Avança através da oração, da verdade da Palavra de Deus e da confiança inabalável em Cristo.
É por isso que o fruto do Espírito não é uma alternativa suave à guerra espiritual; é uma de suas demonstrações mais claras. A paciência sob a hostilidade, a bondade para com o adversário, a generosidade para com o próximo, a confissão quando pecamos, o cuidado com a viúva e o órfão e a fidelidade inabalável a Cristo, todos testemunham um Reino que não pode ser explicado apenas pela força humana.
Pedro exortou os crentes a “manterem honrosa a vossa conduta entre os gentios”, para que mesmo aqueles que falam contra eles “possam ver as vossas boas obras e glorificarem a Deus no dia da visitação” (1 Pedro 2:12). Nossas vidas deveriam tornar o Evangelho mais visível, nunca menos. Defendemos a verdade porque ela é verdadeira, mas também a adornamos com vidas que demonstram a beleza, a humildade, a coragem e a graça daquele que proclamamos.
O mundo mede a vitória por quem gritou mais alto, venceu a última discussão ou quem fez o corte mais inteligente. Cristo mede isso de maneira diferente. Muitos rejeitarão a verdade, não importa quão fiel ou amorosamente ela seja proclamada. Jesus nos disse que assim seria. No entanto, a nossa vocação nunca foi popularidade ou resultados imediatos, mas fidelidade.
Falamos a verdade em amor porque é o caminho Daquele que nos amou primeiro. Lutamos pela fé sem nos tornarmos contenciosos. Recusamo-nos a responder às trevas com trevas porque representamos a Luz do Mundo.
Alguns vão zombar. Alguns irão embora. E pela graça de Deus, alguns acreditarão.
Esse sempre foi o caminho do Reino de Cristo.
Ainda é o Seu caminho hoje.
E isso é o que importa acima de tudo.
David Jones III é o autor de A vida improvável de Oliver Atkinson: um romance sobre a fundação da América. Contador de histórias, ensaísta e palestrante, ele escreve sobre a fundação, a fé, a história, a cultura e o Reino de Deus da América. Seu trabalho apareceu no The Daily Wire, The Blaze, Hollywood in Toto e no Charleston City Paper, e ele foi entrevistado na televisão NBC, programas de rádio e podcasts nos EUA e internacionalmente. Ele também é o criador do Oliver’s History Project, uma série de vídeos que explora a verdadeira história por trás de seu romance. Saiba mais em www.davidjones3.com.