Walter Isaacson, autor premiado de múltiplas biografias populares de pessoas tão diversas como Henry Kissinger, Benjamin Franklin, Albert Einstein, Steve Jobs e Elon Musk, escreveu um livro aparentemente simples intitulado A maior frase já escrita. Isaacson, que recebeu a Medalha Nacional de Humanidades em 2023, escreveu um livro de 67 páginas sobre o que declara ser “a maior frase já escrita pela mão humana”.
Estou grato por Isaacson ter reduzido a afirmação feita no título do livro, A maior frase já escrita. Eu já havia decidido que, como cristão, acredito que a maior frase já escrita é: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).
Portanto, a limitação, “a maior sentença já elaborada pela mão humana”, foi muito apreciada. Embora não tenha a certeza de que se possa alguma vez justificar “a maior frase alguma vez elaborada pela mão humana”, acredito que a declaração é inegavelmente uma das frases mais importantes em termos do seu impacto na história humana subsequente.
Aqui está a frase que está sendo discutida:
“Consideramos que estas verdades são evidentes por si mesmas, que todos os homens são criados iguais, que são dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis, que entre estes estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade.”
Isaacson lembra-nos que a Declaração de Independência foi redigida por um comité editorial composto por Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, o advogado nova-iorquino Robert Livingston e Roger Sherman.
Em 7 de junho de 1776, Richard Henry Lee, da Virgínia, propôs uma moção declarando: “Essas Colônias Unidas são, e por direito deveriam ser, estados livres e independentes” (Isaacson, p. 44). Jefferson foi encarregado de escrever um primeiro rascunho da Declaração, que o comitê editorial alterou, seguido por revisões significativas do Congresso Continental antes da aprovação final em 2 de julho de 1776.
Uma “massa crítica” de opinião formou-se nas colónias em 1776, de que o governo britânico tinha quebrado o pacto com os seus súbditos americanos e que um novo conceito de governo por consentimento dos governados mantinha uma lealdade significativa em Julho de 1776.
Numa carta de 1815 a Thomas Jefferson, John Adams colocou a Guerra Revolucionária em perspectiva: “A guerra? Isso não fazia parte da Revolução, era apenas um esforço e uma consequência dela. A Revolução estava nas mentes do povo… 15 anos antes de uma gota de sangue ser derramada em Lexington”, escreve Michael Gibson em “A Maior Frase de Jefferson” em Política e Direito.
No início da “Maior Frase”, Isaacson observa que o “sagrado” de Jefferson é substituído por “auto-evidente”. Além disso, a frase original de Jefferson “os homens são criados iguais e dessa criação igual derivam direitos” é substituída por “dotados pelo seu Criador” de direitos. Isaacson e os historiadores acreditam que a primeira edição foi feita por Franklin e a segunda por Adams.
Isaacson identifica Jefferson, Franklin e Adams como deístas, que queriam equilibrar “o papel da providência divina e o da razão na determinação dos nossos direitos”. Como muitos intérpretes antes dele, acredito que Isaacson interpretou mal esses três homens. Os deístas acreditavam que uma providência divina criou o universo e o deixou evoluir por conta própria.
Franklin, Adams e Jefferson são mais bem compreendidos como unitaristas que tomam esteróides. Eles tinham vários graus de dúvida sobre a divindade de Jesus, mas acreditavam numa providência divina que estava particularmente interessada nos Estados Unidos da América, como os seus escritos ilustram claramente.
A frase “dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis” revelou a diferença fundamental entre a Revolução Americana e a Revolução Francesa, que se seguiu logo depois e, baseada em nada mais do que a razão e a afirmação do homem, desmoronou na anarquia, na ditadura e no assassinato em massa.
Ao utilizarem esta linguagem, estavam também “rejeitando a ideia, fundamental para o sistema britânico, de que existiam certas classes sociais hereditárias, a começar pela realeza e pela aristocracia que tinham mais direitos do que outras classes”.
Quando a Declaração disse que “todos os homens são criados iguais”, Jefferson (que tinha mais de 600 escravos), Franklin e Adams se opuseram à escravidão. Embora o Congresso Continental tenha eviscerado as partes antiescravistas do projeto do Comitê Jefferson (41 dos 66 signatários da Declaração eram proprietários de escravos), ele revelou o fato, como “mostra o historiador de Harvard Bernard Bailyn em seu abrangente estudo As origens ideológicas da Revolução Americana (1967), nas três décadas anteriores a 1776, panfletários, ministros, estudiosos, jornalistas, legisladores, poetas, loucos e bêbados de taverna lançaram um ataque sustentado à instituição da escravidão”.
Na Declaração de Direitos da Virgínia, George Mason transformou a filosofia de Locke num precursor da frase de Jefferson: “Todos os homens são por natureza igualmente livres e independentes e têm certos direitos inerentes… nomeadamente, o gozo da vida e da liberdade, com os meios de adquirir e possuir propriedade, e de perseguir e obter felicidade e segurança”.
Na explicação de Jefferson, “‘a busca pela felicidade’ é apenas uma maneira mais simples de dizer tudo isso. É seu direito – e sua oportunidade – buscar realização, significado e bem-estar da maneira que achar melhor”.
No 250º ano da nossa Declaração de Independência, Walter Isaacson lançou um desafio a todos os seus concidadãos americanos.
“Abraham Lincoln abriu seu Discurso de Gettysburg em 1863 referindo-se diretamente à segunda frase da Declaração: ‘Quatro vintenas e sete anos atrás, nossos pais criaram neste continente uma nova nação, concebida na Liberdade, e dedicada à proposição de que todos os homens são criados iguais’”.
Como nos lembrou Martin Luther King Jr., “o arco do universo moral é longo, mas se inclina em direção à justiça”. Como ele nos lembrou, como nação, tínhamos promessas a cumprir aos nossos concidadãos negros.
Isaacson também nos lembra que “o arco não se dobrou. Foi, e continua sendo, uma luta americana constante para tornar a frase ‘todos os homens são criados iguais’ verdadeiramente inclusiva”.
Eu encorajaria fortemente todos a comprarem este pequeno livro, lê-lo com sua família, seus amigos, seu grupo de jovens, etc., e discuti-lo. Todo americano se beneficiará com a leitura. Isso fará de você um cidadão melhor. Isso fará de você um americano melhor.
Dr. Richard Land, BA (Princeton, magna cum laude); D.Phil. (Oxford); Th.M (Seminário de Nova Orleans). Land serviu como Presidente do Southern Evangelical Seminary de julho de 2013 até julho de 2021. Após sua aposentadoria, ele foi homenageado como Presidente Emérito e continua servindo como Professor Adjunto de Teologia e Ética. Land serviu anteriormente como Presidente da Comissão de Ética e Liberdade Religiosa da Convenção Batista do Sul (1988-2013), onde também foi homenageado como Presidente Emérito após sua aposentadoria. Dr. Land também atuou como editor executivo e colunista do The Christian Post desde 2011.
Land explora muitos tópicos oportunos e críticos em seu artigo diário de rádio, “Bringing Every Thought Captive”, e em sua coluna semanal para CP.