“Nada é mais trágico e desastroso para qualquer homem ou tribo na terra do que não ter a Bíblia”, disse o Rev. Vumthang Sitlhou.
Eram palavras pelas quais ele vivia.
Há apenas alguns meses, homens armados emboscaram o veículo do Rev. Sitlhou depois de uma reunião de uma igreja no norte da Índia, matando-o e a dois colegas pastores num ataque deliberado e maligno.
O reverendo Sitlhou passou anos revisando a Bíblia em Thadou, uma língua falada por apenas 350 mil pessoas. Antes de sua morte, ele e sua equipe de tradução completaram o Novo Testamento e grande parte do Antigo Testamento. Seu filho agora se comprometeu a concluir o trabalho que seu pai começou.
Na Sociedade Bíblica Trinitariana, o assassinato de um dos nossos tradutores lembrou-nos que 500 anos depois de William Tyndale ter traduzido a Bíblia para inglês — uma missão que acabou por lhe custar a vida — o preço final ainda está a ser pago por aqueles com uma vocação semelhante hoje.
À primeira vista, parece haver pouca ligação entre um tradutor da Bíblia executado na Europa do século XVI e um pastor morto na Índia moderna. No entanto, os dois estão ligados por uma única convicção: as pessoas comuns deveriam ser capazes de ler a Palavra de Deus na sua própria língua.
O Novo Testamento em inglês de William Tyndale surgiu pela primeira vez de uma impressora na Europa antes de ser contrabandeado secretamente para a Inglaterra em 1526. Para marcar o aniversário, investigamos a vida de Tyndale mais do que nunca nos últimos meses, produzindo um documentário gratuito para contar sua história.
Ao refletirmos sobre a incrível vida de Tyndale durante a produção do filme, nos deparamos com uma pergunta que vai muito além dos fatos históricos.
E se a história de Tyndale não for realmente sobre o passado? E se for realmente sobre a missão da Igreja hoje?
Muitas vezes nos lembramos de Tyndale simplesmente como um mártir. Imaginamos as chamas em Vilvoorde, recordamos as suas famosas últimas palavras, “Senhor, abre os olhos do Rei de Inglaterra”, e celebramos a coragem extraordinária de um homem que mudou a história.
Tudo isso é verdade… mas não é toda a história.
Tyndale não deu a vida apenas para que o mundo pudesse ter uma Bíblia em inglês. Ele acreditava em algo muito maior – que todos deveriam ter acesso à Palavra de Deus através de uma tradução fiel extraída diretamente das Escrituras originais. Tyndale recusou-se a aceitar o trabalho de segunda mão porque acreditava que cada palavra havia sido inspirada por Deus e merecia o máximo cuidado.
Essa convicção transformou o mundo de língua inglesa e as nossas vidas e discurso para sempre. Suas palavras ainda ecoam em nossas igrejas, em nossa adoração e até mesmo no inglês cotidiano. A maioria das pessoas não tem ideia de quantas vezes cita William Tyndale. Estima-se que mais de 80% da versão King James deriva de sua tradução.
No entanto, o maior legado de Tyndale não é encontrado no passado, mas onde quer que a tradução fiel da Bíblia continue até hoje.
Muitos cristãos presumem que o trabalho está praticamente concluído. A realidade é muito diferente.
Em todo o mundo, milhões de pessoas ainda não têm acesso a uma tradução fiel da Palavra de Deus na língua que conhecem melhor. Em toda a África, Ásia e América Latina, os tradutores continuam a dedicar anos – até mesmo décadas – a traduzir cuidadosamente as Escrituras para que as pessoas possam ler, ouvir e compreender a Bíblia por si mesmas.
Hoje, na Sociedade Bíblica Trinitária, temos o privilégio de continuar esse trabalho. Atualmente estamos envolvidos em mais de 100 projetos de tradução e revisão, com muitos outros idiomas em pesquisa e desenvolvimento. No ano passado, mais de 4,5 milhões de cópias das Escrituras e de recursos bíblicos foram distribuídas através do nosso ministério em 56 idiomas em 112 países.
Por trás de cada uma dessas traduções estão anos de oração, estudos e trabalho árduo. Cada frase é examinada. Cada frase é testada. Cada termo teológico é avaliado com muito cuidado. A tradução nunca se trata simplesmente de comunicar uma ideia geral, mas de transmitir fielmente o que Deus realmente disse.
É por isso que, 500 anos depois de Tyndale, cada palavra ainda importa.
A morte do Rev. Sitlhou lembra-nos que em muitas partes do mundo, aqueles envolvidos na tradução da Bíblia estão a realizar uma missão em circunstâncias difíceis e por vezes perigosas.
Os nomes e lugares mudaram desde os dias de Tyndale, mas o chamado não. A liberdade de ler a Palavra de Deus na nossa própria língua foi conquistada com grande custo e, para milhões de pessoas em todo o mundo, o trabalho ainda não está completo.
A maior homenagem que podemos prestar a William Tyndale não é simplesmente lembrar como ele morreu, mas continuar o trabalho pelo qual viveu.
Porque 500 anos depois, cada palavra ainda importa.
Jonathan Arnold é o secretário geral da Sociedade Bíblica Trinitária, que no ano passado forneceu mais de quatro milhões de edições precisas e confiáveis da Bíblia. Saiba mais em www.tbsbibles.org.