No dia 29 de junho, os cristãos de todo o mundo farão uma pausa para celebrar o Dia do Mártir Cristão. A tradição da Igreja marca esta data como a data em que o apóstolo Paulo foi decapitado fora de Roma. Embora a história muitas vezes destaque homens proeminentes que deram as suas vidas pelo Evangelho, há outra linhagem de fé profundamente convincente: o legado de mulheres cristãs que se recusaram a negar o seu Senhor e Salvador Jesus Cristo.
Este ano, A Voz dos Mártires destaca a história de Perpétua, uma nobre de 22 anos que foi martirizada na antiga Cartago (atual Tunísia) em 203 d.C. Mas Perpétua está longe de estar sozinha. Ao longo dos séculos, continentes e culturas, mulheres corajosas e piedosas enfrentaram os seus perseguidores com uma fé inabalável que deveria inspirar-nos a todos.
Enquanto nos preparamos para o Dia do Mártir Cristão, aqui estão quatro mulheres mártires cujas histórias nos lembram o que realmente significa seguir a Cristo a qualquer custo.
1. Perpétua (Cartago, 203 DC)
Perpétua era uma jovem mãe que amamentava quando as autoridades romanas a prenderam por se recusar a adorar os falsos deuses de Roma. Seu pai implorou que ela se retratasse pelo bem de seu bebê, mas quando questionado em seu julgamento: “Você é cristão?” ela simplesmente respondeu: “Eu sou cristã”.
Conduzida à arena romana, ela foi atacada por uma novilha raivosa. Após ser jogada no chão, Perpétua ajeitou calmamente a túnica para proteger seu pudor e pediu um alfinete para arrumar os cabelos desgrenhados. Na cultura romana, o cabelo solto era um sinal de luto, e Perpétua queria que se soubesse que ela não estava de luto, mas sim se preparando com alegria para encontrar seu Criador. Por fim, ela guiou a espada trêmula do gladiador até sua própria garganta.
O martírio de Perpétua inspirou a igreja em Cartago a prosperar e seguir a Cristo a qualquer custo.
2. Lizzie Atwater (China, 1900)
No verão de 1900, a Rebelião dos Boxers ceifou a vida de mais de 32 mil cristãos na China. Entre eles estava Lizzie Atwater, uma missionária que estava grávida quando os soldados a arrastaram e a outras 10 pessoas para serem mortas a golpes.
O legado de Lizzie continua vivo até sua última carta para casa, onde ela escreveu calmamente: “Queridos, anseio ver seus queridos rostos, mas temo que não nos encontraremos na terra.
3. Esther John (Paquistão, 1960)
Nascida como Qamar Zia na Índia governada pelos britânicos, ela aceitou a Cristo ainda adolescente, depois de frequentar uma escola cristã. Mais tarde, quando a sua família se mudou para o Paquistão e tentou forçá-la a um casamento muçulmano, ela fugiu para outra cidade, onde encontrou um missionário que lhe forneceu uma Bíblia e um emprego num orfanato. Depois de completar o treinamento bíblico, ela se mudou para Chichawatni, no Paquistão, onde morou com missionários presbiterianos americanos. Ela começou a evangelizar as mulheres rurais, ensinando-lhes as Escrituras e trabalhando ao lado delas nos campos antes de ser morta.
Não houve investigação sobre sua morte, mas ela é lembrada hoje como provavelmente a primeira mártir cristã registrada no Paquistão depois que o país conquistou a independência da Índia.
4. Rocio Pino (Colômbia, 2011)
Rocio Pino era conhecida em toda a sua comunidade colombiana por compartilhar o Evangelho com todos que encontrava. Sua ousadia atraiu a atenção indesejada das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia.
Certa noite, tarde da noite, dois guerrilheiros bateram à sua porta sob o pretexto de necessitarem de ajuda mecânica. Enquanto o marido se afastava para ajudar, os homens questionaram Rocio sobre sua identidade. Assim que confirmaram que era Rocio, atiraram três vezes nela e fugiram, deixando o marido e a filha observando-a dar seu último suspiro. Rocio conhecia os riscos da Grande Comissão, mas escolheu a obediência em vez da segurança.
As histórias inspiradoras destas mães, professoras e evangelistas deveriam inspirar-nos. O seu sacrifício desafia aqueles de nós que vivem no conforto ocidental. Estamos dispostos a falar de Jesus quando isso pode custar-nos a nossa posição social, tal como estas mulheres falaram do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, mesmo que isso lhes custasse a vida?
Neste dia 29 de junho, convido sua igreja, família ou pequeno grupo a se unirem para homenagear os heróis da fé. A VOM preparou um Kit de Recursos Digitais gratuito, incluindo um curta-metragem sobre Perpétua, esboços de sermões e um guia para conversar com crianças sobre perseguição, todos disponíveis em Persecution.com/martyr.
Continuemos a rezar pelos nossos irmãos e irmãs perseguidos que ainda hoje enfrentam oposição violenta, e comprometamo-nos a viver com a mesma fé desafiadora e alegre que estas mulheres extraordinárias levaram para a eternidade.
Fundada em 1967 por Richard e Sabina Wurmbrand, A Voz dos Mártires é uma organização missionária interdenominacional sem fins lucrativos que atende cristãos perseguidos nos lugares mais difíceis e perigosos do mundo para seguir a Cristo. Para mais informações, visite https://www.persecution.com.