As nossas relações externas com o Irão tornaram-se nada mais do que um ciclo previsível e interminável. O Irã testa o Estreito de Ormuz. Os jatos e navios de guerra americanos respondem com uma noite de ataques de precisão. Teerã absorve o golpe. E o mundo prende a respiração até que o ciclo recomece.
O cessar-fogo que deveria pôr fim a esta guerra ruiu novamente. A questão nuclear está exactamente onde estava antes de os diplomatas passarem meses a negociar um memorando destinado a encerrá-la. E algures em Teerão, isso quase certamente está a ser interpretado não como um fracasso, mas como um plano que funciona exactamente como pretendido.
Washington continua a tratar esta guerra como uma vitória garantida. Em vez disso, os nossos líderes precisam de dar um passo atrás e perguntar se esta é uma guerra que vale a pena travar.
O Irão não pode enfrentar os Estados Unidos tanque por tanque, jato por jato, e os seus próprios líderes sabem disso. Em vez disso, o que ele tem são quatro alavancas e puxa todas elas ao mesmo tempo.
O Irão retém cerca de 972 libras de urânio enriquecido que sobreviveram aos ataques nas suas instalações nucleares, e não vai desistir disso. Controla o ponto de estrangulamento petrolífero mais importante do mundo, e cada vez que o Irão é ameaçado através do Estreito de Ormuz, os preços disparam e a pressão cai directamente sobre o homem no Salão Oval.
Os ataques de drones e mísseis contra estados vizinhos do Médio Oriente têm um duplo propósito: dizem ao mundo que um autoproclamado presidente da paz tornou o Médio Oriente menos seguro, e deixam o público americano cético em relação a um líder que não cumpriu a sua promessa central.
O perigo é que o Irão tenha a vantagem do tempo. Com as eleições a aproximarem-se e semanas de conflito sem solução, os críticos estão a atacar Trump avidamente.
Os ataques aéreos americanos são formidáveis. Rodada após rodada, eles destruíram locais de radar, depósitos de mísseis e barcos de patrulha. Mas as munições de precisão produzem crateras e não resultados políticos.
Os objectivos declarados de Trump estão no caminho certo: um Irão não nuclear, um Estreito de Ormuz aberto, um regime que já não ameace Israel, os Estados do Golfo e o comércio global.
No entanto, estes objectivos não serão alcançados através de ataques punitivos episódicos que degradam a capacidade sem nunca forçar uma decisão.
Parte do problema é que Washington e Teerão não jogam o mesmo jogo.
Os instintos de Trump são transacionais. Ele vê a recusa do Irão em cooperar como irracional, prova de um regime demasiado teimoso para ver os seus próprios interesses. Mas isso é uma imagem invertida, porque Teerã nunca se sentou à mesa e prometeu levar adiante uma negociação.
A liderança do Irão passou quatro décadas e meia a construir uma identidade em torno da resistência e da resistência revolucionária, em vez de uma contabilidade de custo-benefício.
Durante a Guerra Irão-Iraque, adolescentes voluntários marcharam para campos minados carregando chaves de plástico e disseram-lhes que abririam as portas do paraíso caso morressem. Um governo capaz de construir essa cultura comporta-se como uma civilização, não como uma empresa. Eles são pacientes, dispostos a sangrar e em grande parte indiferentes aos custos trimestrais. Preocupa-se com a sobrevivência, mas a sobrevivência, para Teerão, nunca significou simplesmente não perder dinheiro.
Para aqueles que levam as Escrituras a sério, esta resistência é mais do que política.
Em Daniel 10, um anjo diz ao profeta que ele foi atrasado três semanas por um poder espiritual chamado “o príncipe do reino da Pérsia”, que sofreu resistência até que o arcanjo Miguel veio para ajudar.
Qualquer que seja a opinião que se faça desta passagem hoje, ela capta algo de verdadeiro sobre aquilo que Washington enfrenta. Ou seja, um adversário cujo poder de permanência não se comporta como a geopolítica comum. Comporta-se como algo mais antigo e não será eliminado por outra ronda de sanções.
Essa mesma visão do mundo explica algo que os americanos consideram mais difícil de suportar: um regime disposto a matar dezenas de milhares do seu próprio povo não está a agir a partir do caos.
Dentro da sua própria lógica, a matança é estratégica. Os dissidentes que rejeitam o regime, segundo os seus cálculos, nunca serão reconquistados. Eliminá-los elimina uma ameaça permanente, ao mesmo tempo que aterroriza todos os que ainda estão em cima do muro, levando-os ao silêncio ou à obediência. Funcionou, mais ou menos, durante 47 anos. As procissões nas ruas e as demonstrações de força existem para tornar o preço do desafio e a recompensa da lealdade igualmente inconfundíveis.
Nada disso acontece no vácuo.
Cada semana que os Estados Unidos ficam presos no Golfo é uma semana que Moscovo e Pequim não precisam de gastar um soldado ou um rublo para beneficiarem. China sozinho, compra cerca de 90% das exportações de petróleo do Irão através de uma frota paralela de petroleiros e refinarias independentes, uma tábua de salvação que atenua as sanções americanas sem exigir que Pequim dispare um tiro. A Rússia ganha simplesmente por ver a atenção e o tesouro de Washington serem drenados para um conflito a um oceano de distância da sua própria guerra.
Isso deixa Trump com três opções reais, e nenhuma delas é limpa.
Primeiro, ele poderia continuar a trocar ataques por provocações – punindo o Irão, reabrindo ocasionalmente Ormuz, mas executando o mesmo ciclo indefinidamente sem nunca resolver o processo nuclear.
Em segundo lugar, ele também poderia avançar para uma campanha decisiva contra a infra-estrutura militar e nuclear do Irão. Este é o único caminho que plausivelmente acaba com a ameaça, mas que arrisca uma guerra regional, um choque petrolífero e pressão sobre as tropas terrestres americanas poucos meses antes de uma eleição.
Finalmente, ele pode se acomodar em uma contenção dura e coercitiva. Atingir a agressão iraniana sempre que esta acontece, manter o estreito aberto através do poder da coligação, reforçar as sanções, armar Israel e os Estados do Golfo, alertar Moscovo e Pequim para qualquer assistência que fortaleça a máquina de guerra do Irão e fazer das inspecções nucleares intrusivas o preço inegociável de qualquer ajuda futura. Se este é o caminho a seguir, devemos chamá-lo pelo que realmente é. Não é uma estratégia para a vitória, mas uma estratégia para uma guerra sem fim, gerida em vez de vencida.
Não existe nenhuma versão disto em que a América veja o Irão render-se.
A liderança do Irão aposta que, se durar tempo suficiente, absorverá os ataques, enfrentará as sanções, deixará Ormuz tornar-se num ponto de conflito permanente. A paciência de Washington acabará antes da de Teerão. Já fez esta aposta antes e, historicamente, não perdeu.
A verdade incómoda é que os Estados Unidos não têm um plano que altere esse cálculo.
Até que isso aconteça, os ataques continuarão a acontecer, os petroleiros continuarão a arder e o ponto de estrangulamento mais perigoso do mundo continuará a testar se a determinação americana pode sobreviver à paciência iraniana.
Dr. Hormoz Shariat é o fundador da Ministérios do Irã Vivoque usa TV via satélite para alcançar milhões de pessoas perdidas e quebradas em Irã e o resto do Médio Oriente. Ele é o autor de O Grande Despertar do Irã.