Ontem, muitos cristãos celebraram a festa de São Tiago. O dia comemora Tiago, o Maior, um dos 12 apóstolos de Cristo.
Durante mais de um milénio, os fiéis viajaram para Santiago de Compostela, onde a tradição afirma que o apóstolo pregou em Espanha antes do seu martírio ou que as suas relíquias foram posteriormente traduzidas para lá. Qualquer que seja a visão que se tenha da historicidade dessas tradições, há algo profundamente comovente em seguir os passos de gerações de peregrinos fiéis.
O Caminho de Santiago (ou, em espanhol, Caminho de Santiago) cresceu em popularidade nos últimos anos. Em 2025, um recorde de 530.987 peregrinos completaram o percurso o suficiente para receber o tradicional certificado de conclusão. Embora há muito associados ao catolicismo romano, um número crescente de protestantes também realiza a peregrinação.
Também se tornou uma espécie de indústria. Enquanto muitos peregrinos ainda carregam tudo o que possuem na mochila e ficam em albergues simples, outros optam por uma experiência decididamente mais confortável. Os operadores turísticos de luxo vendem agora pacotes que custam 10 mil dólares ou mais, completos com hotéis de cinco estrelas, refeições gourmet, transporte de bagagem e veículos de apoio que acompanham os caminhantes de aldeia em aldeia.
Então, novamente, este não é um fenômeno moderno. A peregrinação medieval tinha seu próprio mercado de luxo. Os ricos poderiam pagar a alguém para fazer a viagem em seu nome e ainda receber uma indulgência. Parece que não mudou muita coisa nos últimos mil anos.
No início deste verão, passei vários dias em Galizaa região que rodeia Santiago de Compostela, no noroeste Espanha.
Santiago é dominada pela sua grande catedral, a Basílica Arquicatedral Metropolitana de Santiago de Compostela. Seu interior elevado deixa uma impressão inesquecível, especialmente quando se considera os inúmeros crentes que ali adoraram ao longo dos séculos.
A catedral também abriga um dos espetáculos litúrgicos mais notáveis do cristianismo: o gigante turíbulo ou incensário conhecido como Botafumeiro. Pesando cerca de 50 quilos e elevando-se a cerca de 20 metros de altura, ele é balançado por uma equipe de atendentes em dias santos selecionados a cada ano, incluindo a festa patronal todo dia 25 de julho.
Segundo a tradição popular, o incensário oscilante originou-se durante a Idade Média, quando os clérigos queimavam grandes quantidades de incenso em toda a catedral para minimizar o cheiro horrível dos peregrinos que chegavam.
No entanto, eu não faria de Santiago de Compostela o ponto central de uma visita de retorno.
Parte disso é prático. Durante a minha visita, a cidade ficou sobrecarregada de turistas. Alguns completaram genuinamente a peregrinação depois de caminhar centenas de quilómetros através de Espanha, França ou Portugal. Eles haviam merecido sua chegada.
Muitos outros, porém, eram simplesmente turistas marcando outro destino famoso de sua lista. O resultado foi uma cidade que muitas vezes parecia lotada a ponto de ser distraída.
Houve outra decepção. Os líderes municipais de Santiago de Compostela são descaradamente anti-Israel ao ponto do anti-semitismo. Isso simplesmente não pode ser ignorado. Felizmente, há muito para ver e fazer no resto da Galiza. Além disso, o governo regional não partilha a mesma política.
Deixe Santiago de Compostela para trás, alugue um carro e as multidões desaparecem rapidamente. A Galiza sente-se relativamente negligenciada, pelo menos em comparação com outras partes de Espanha onde o turismo excessivo se tornou um problema grave.
Você pode dirigir dos vinhedos aos mosteiros medievais em uma única tarde, sem nunca se sentir apressado.
A cena gastronômica e vinícola por si só justifica a viagem.
Dada a sua localização, a gastronomia gira em torno do mar. Pense na pesca do dia, polvo e vieiras. Como em outros lugares da Espanha, o jantar raramente começa antes das 21h. Acostumado a comer às 6 ou 7 horas, achei que demorou um pouco para me acostumar.
A região inclui duas denominações de vinhos notáveis. Esqueça os mais conhecidos tintos espanhóis de Rioja; os vinhos brancos são reis aqui. Ao longo da costa, Rias Baixas produz vinhos albarinos crocantes e minerais que combinam perfeitamente com frutos do mar. No interior, a Ribeira Sacra alberga vinhas que se estendem por encostas íngremes sobranceiras aos rios Mino e Sil. Além do albarino, a outra uva de assinatura é a godello. Dependendo do produtor e do estilo, os vinhos podem se assemelhar ao Riesling seco e ao Sauvignon Blanc.
Uma das melhores maneiras de descobrir a verdadeira Galiza é planear uma viagem pelos paradores de Espanha – mosteiros, castelos e palácios históricos que foram convertidos pelo governo em hotéis de luxo.
Comece com uma ou duas noites no Parador de Santiago de Compostela. Datado de 1499, quando foi fundado como alojamento para peregrinos, o hotel cinco estrelas fica ao lado da catedral, com vista para a Praça das Oficinas. Visite a catedral – o melhor horário é durante a missa diária às 7h30 – e passeie pelas ruas medievais antes que a multidão chegue.
Em seguida, aponte o carro para o sul em direção ao quatro estrelas Parador de Santo Estevo.
Situado no coração da denominação de vinho Ribeira Sacra, o antigo mosteiro oferece uma experiência completamente diferente. Passe um ou dois dias visitando vinícolas, percorrendo estradas pitorescas e visitando igrejas antigas, incluindo as igrejas românicas de São Pelágio de Diomondi e Santo Estêvão de Ribas de Minho.
Continue até Tui. Com vista para o rio Minho, que faz fronteira com Portugal, o edifício do século XII Catedral de Santa Maria domina a paisagem urbana. Suas muralhas com ameias e sua aparência defensiva refletem séculos de conflito. As multidões aqui são visivelmente mais escassas do que em Santiago de Compostela.
Termine a viagem no Parador de Baiona. Ocupando uma fortaleza medieval lindamente preservada situada acima do mar, o hotel quatro estrelas combina séculos de história com vistas deslumbrantes. Foi o meu hotel favorito de toda a viagem.
A própria Baiona ocupa um lugar importante na história. Em março de 1493, a Pinta chegou ao seu porto trazendo a primeira notícia de que Cristóvão Colombo havia chegado ao Novo Mundo. A cidade comemora com orgulho o momento em que se tornou o primeiro lugar na Europa a tomar conhecimento desta grande descoberta.
Se você for
A United oferece um voo sazonal sem escalas, três vezes por semana, entre seu hub no Aeroporto Internacional Newark Liberty e Santiago de Compostela. Enquanto isso, a KLM, parceira da Delta, voa sazonalmente de Amsterdã, tornando a Galícia acessível a partir de muitos aeroportos dos EUA com apenas uma ou duas conexões.
Infelizmente, não é incomum que igrejas históricas no interior da Galiza sejam trancadas, o que pode tornar a sua visita um desafio. Você pode considerar contratar um guia que possa coordenar com os detentores de chaves para organizar o acesso.
Os peregrinos e outros grupos que visitam a Basílica Arquicatedral Metropolitana de Santiago de Compostela podem pagar cerca de US$ 500 para que o Botafumeiro funcionasse fora dos dias de festa regulares. Além dos serviços regulares, uma missa em inglês é celebrada diariamente, exceto às quartas-feiras, às 10h30.
Os cultos protestantes são oferecidos pela Centro Anglicano de Peregrinos na Igreja de São Félix de Solovio. Datada de 997, acredita-se que seja a igreja mais antiga de Santiago de Compostela. Durante minha visita, porém, a igreja nunca abriu e o culto programado para as 16h durante a semana não foi realizado. Os anglicanos também operam o apropriadamente chamado Casa do Peregrino Anglicanouma pequena pousada.
Na denominação Ribeira Sacra, visite Caminho Romano mesmo que apenas por suas vistas incríveis. Em Rias Baixas, as experiências de degustação no Granbazan, Mar de Frades e Terras Gauda são todos altamente recomendados.
Dennis Lennox escreve um coluna de viagens para o Post Cristão.
Dennis Lennox escreve sobre viagens, política e assuntos religiosos. Ele foi publicado no Financial Times, Independent, The Detroit News, Toronto Sun e outras publicações. Seguir @dennislennox no Twitter.