Os pastores fundadores da Igreja Fount na cidade de Nova York, Josh Kelsey e sua esposa, Georgie, deixaram o cargo de pastores principais e retornaram permanentemente à sua terra natal, a Austrália, meses depois que uma investigação independente os inocentou de acusações de fraude.
A Fount Church não respondeu imediatamente a um pedido de comentário do The Christian Post na quinta-feira, mas confirmou a medida em um comunicado ao O Relatório Roys.
“Fount Church confirma que Josh Kelsey decidiu deixar sua liderança na igreja e se mudar permanentemente para a Austrália. Após 13 anos de fundação e liderança da igreja, Josh concluiu que permanecer na Austrália em tempo integral é o caminho certo para sua família”, disse Geoff Fowlstone, porta-voz da igreja, no comunicado de 16 de julho.
“O Conselho deseja expressar sua sincera gratidão a Josh por seus 13 anos de liderança fiel, visão e serviço na fundação e construção da Igreja Fount. Através de seu compromisso, inúmeras vidas foram impactadas; apoia totalmente Josh e sua família no início desta nova temporada e agradece-lhe pelo legado duradouro que ele deixa”, acrescentou Fowlstone.
Ele observou ainda que a igreja está atualmente trabalhando para ficar “sob a supervisão de um movimento eclesial global maior e estabelecido para fortalecer sua liderança e sustentabilidade a longo prazo”.
Em março, um Declaração de 7 páginas do conselho da igreja enviado à comunidade da Fonte Church NYC e publicado por fonttransparency.org disse que uma investigação independente conduzida pelo escritório de advocacia global Dentons inocentou Kelsey e sua esposa das acusações de que eles acumularam US$ 1,4 milhão em transações com um cartão de crédito de igreja. Afirmou que um ex-membro do conselho fez essa afirmação com base em informações “fundamentalmente falhas”.
Autoridades da Igreja disseram anteriormente à CP que os US$ 1,4 milhão coletivos em cobranças da American Express atribuídas aos Kelseys de outubro de 2017 a 2025 foram todos “aprovados pela equipe de contas”. Em sua declaração de 30 de março atribuída ao conselho da Fount Church NYC, no entanto, as autoridades disseram: “A alegação de que US$ 1,4 milhão foi gasto por Josh e Georgie Kelsey ao longo de um período de nove anos é totalmente falsa”.
“Os cartões de crédito da Igreja foram usados em todos os departamentos da Fount Church e por vários membros da equipe e voluntários ao longo do período de nove anos, não apenas pelos pastores Josh e Georgie. Esses cartões processavam despesas para todas as áreas de operações da Igreja, incluindo taxas anuais C3 Global e viagens de todos os funcionários para conferências e eventos ministeriais, bem como todas as despesas do Vision Builders, incluindo despesas de gala de arrecadação de fundos para eventos em toda a igreja”, afirmou o Conselho da Fount Church NYC liderado pelo presidente Frank Wheatley. “Os 1,4 milhões de dólares representam despesas de toda a Igreja, não um valor atribuível aos gastos dos Pastores Líderes.”
Fount Transparency, um grupo de vigilância formado por ex-membros da igreja que levantou preocupações sobre a governança da igreja, questionou a investigação que libertou os Kelseys. Entre suas preocupações estava o advogado principal que investigou o caso em Dentons, identificado como o experiente advogado de defesa Trinity Jordan. Sua biografia no site Dentons cita sua experiência no Departamento de Justiça dos EUA e observa que ele “passou quase uma década como pastor principal na Elevation Church em Layton, Utah”.
“Ele é um ‘pastor-advogado’ especializado em fornecer ‘soluções criativas’ para igrejas que enfrentam crises jurídicas e financeiras, de acordo com a sua própria biografia. O seu serviço é ‘resolver a questão com uma defesa zelosa’, em vez de investigar de forma independente e responsabilizar outro pastor”, argumentou o grupo de defesa.
“Isto mina a afirmação da Fonte de que a investigação era ‘independente’. Em vez disso, foi uma investigação realizada por um homem cuja carreira inteira é construída sobre o sucesso da indústria de plantação de igrejas, tendo profundo interesse como autor, treinador e defensor do modelo usado por Fount, que ele foi encarregado de investigar.”
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