Tribunal no Paquistão considerará audiência de caso de menina cristã sequestrada

LAHORE, Paquistão (Diário Cristão Internacional–Notícias da Estrela da Manhã) – Depois de vários reveses legais, os familiares de uma menina cristã que foi convertida à força ao Islão e casada com o seu raptor muçulmano esperam que o mais alto tribunal constitucional do Paquistão reveja uma decisão controversa que manteve o casamento, disse o advogado da sua família.

O advogado da Suprema Corte, Muhammad Saqib Jillani, disse que o Tribunal Constitucional Federal (FCC) está programado para ouvir na sexta-feira (24 de julho) uma petição de revisão contestando sua sentença de 3 de fevereiro que valida o suposto casamento de Maria Shahbaz, de 13 anos, com Shehryar Ahmad, de 30 anos.

“Apresentámos a petição de revisão em Maio e, depois de solicitarmos uma audiência antecipada devido à continuação da custódia ilegal da criança e às preocupações com o seu bem-estar, o tribunal fixou agora a questão para 24 de Julho”, disse Jillani, um importante advogado paquistanês que litigou com sucesso vários casos importantes relacionados com violações dos direitos humanos.

A FCC cometeu vários erros de direito ao reconhecer um casamento ilegal, apesar dos registos oficiais do governo estabelecerem que Maria estava abaixo da idade legal para o casamento, disse ele.

“O tribunal ignorou provas convincentes de que o casamento era uma farsa e violou as leis de casamento infantil do Paquistão porque Maria era menor de idade, de acordo com os seus documentos oficiais de nascimento”, disse Jillani ao Christian Daily International-Morning Star News.

Entre os principais fundamentos levantados na petição de revisão, o advogado afirma que a FCC descaracterizou erroneamente os argumentos jurídicos da família.

“A sentença afirma que o peticionário argumentou que uma mulher cristã não pode casar legalmente com um homem muçulmano”, disse ele. “O advogado anterior da família nunca apresentou tal argumento ou questionou a lei islâmica. A confiança do tribunal em decisões anteriores relativas ao casamento inter-religioso era, portanto, irrelevante para as questões que lhe eram apresentadas.”

Em vez disso, disse ele, a questão jurídica central era se uma rapariga abaixo da idade legalmente prescrita poderia contrair um casamento de forma válida e se poderia ser atribuído peso legal à declaração de Maria registada ao abrigo da Secção 164 do Código de Processo Penal do Paquistão, na qual ela alegadamente alegou ter casado voluntariamente com Ahmad.

“O tribunal também excedeu a sua jurisdição ao comentar sobre a validade da conversão religiosa de Maria”, disse Jillani. “Essa não era a questão perante o tribunal. A verdadeira questão era se uma criança menor de idade poderia casar legalmente.”

Um argumento central na petição de revisão baseia-se na recente decisão do Tribunal Federal Shariat (FSC) no caso Ali Azhar v. Província de Sindh, que manteve a legislação que fixa a idade mínima para o casamento em 18 anos e rejeitou as alegações de que tais leis são inconsistentes com os princípios islâmicos, disse ele.

Jillani disse que embora a FCC reconhecesse que a Lei de Restrição ao Casamento Infantil de 1929 se aplica tanto a muçulmanos como a não-muçulmanos, não considerou a interpretação oficial da lei islâmica feita pela FSC.

“O FSC deixou claro que o casamento no Islão não se trata apenas de puberdade biológica ou de relações sexuais”, disse ele. “Estabelece direitos e responsabilidades legais que exigem maturidade mental, estabilidade psicológica e capacidade económica. O FSC distinguiu entre os conceitos islâmicos de Balugh (puberdade física) e Apressado (maturidade mental), observando que os juristas muçulmanos clássicos os reconheceram consistentemente como conceitos separados.

“A maturidade mental muitas vezes se desenvolve depois da maturidade física porque depende do desenvolvimento intelectual, emocional e educacional”, disse Jillani, acrescentando que o FSC citou a erudição islâmica clássica, incluindo a opinião do Imam Abu Hanifa, que considerou 25 anos como uma referência razoável para atingir a plenitude. Apressado.

A petição de revisão também argumenta que a FCC ignorou o Artigo 203-G da Constituição do Paquistão, que concede à FSC jurisdição exclusiva para determinar se as leis estão em conformidade com as injunções do Islão.

“O Tribunal Federal Shariat é o único fórum constitucional com poderes para decidir tais questões”, disse Jillani. “A FCC efetivamente desconsiderou um precedente vinculativo emitido pelo tribunal constitucional competente.”

Ele desafiou ainda a conclusão da FCC de que, embora a Lei de Restrição ao Casamento Infantil criminalize o casamento com uma criança, ela não invalida tal casamento.

“Os julgamentos nos quais a FCC se baseia são através do descuido porque foram proferidos sem considerar a última decisão do FSC”, disse ele. “Esses precedentes anteriores foram efetivamente superados pelo julgamento de Ali Azhar do FSC.”

A petição também contesta as conclusões da FCC em relação à idade de Maria. O tribunal questionou a fiabilidade dos registos emitidos pela Autoridade Nacional de Base de Dados e Registo (NADRA) porque o pai de Maria, Shahbaz Masih, teria declarado uma idade diferente ao preencher o Primeiro Relatório de Informação (FIR) após o seu desaparecimento.

Jillani argumentou que a discrepância não deveria ter prejudicado os registros oficiais do governo.

“Qualquer inconsistência poderia facilmente ter resultado do sofrimento emocional de Shahbaz Masih ao denunciar o rapto da sua filha ou de um erro do agente da polícia que registou a queixa”, disse ele. “Essa pequena discrepância não pode superar a documentação oficial que estabelece que Maria era menor de idade.”

Ele também rejeitou a observação do tribunal de que a certidão de nascimento de Maria e o registo NADRA não eram fiáveis ​​porque foram emitidos vários anos após o seu nascimento.

“Não houve base probatória para o tribunal questionar a autenticidade desses documentos oficiais”, disse ele. “Este não foi um julgamento em que o peticionário teve o ônus de provar sua autenticidade.”

Da mesma forma, disse ele, a FCC atribuiu importância indevida a uma aparente discrepância de idade entre Maria e sua irmã mais nova nos registros da NADRA.

“Mesmo que tenha havido um erro administrativo nos registos governamentais, isso não altera o facto indiscutível de que Maria ainda era uma criança e legalmente incapaz de contrair um casamento válido”, disse Jillani. “O tribunal deu maior peso à idade registada na certidão de casamento contestada do que aos registos oficiais do governo.”

A petição de revisão também argumenta que a Constituição do Paquistão deve ser interpretada de forma consistente com as obrigações internacionais do país em matéria de direitos humanos.

Jillani observou que o Paquistão é parte da Convenção sobre os Direitos da Criança (CDC), da Convenção sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação contra as Mulheres (CEDAW) e do Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos (PIDCP).

“Estes tratados exigem que o Paquistão proteja as crianças do rapto, do casamento forçado, do tráfico e da exploração sexual, garantindo ao mesmo tempo que o interesse superior da criança continua a ser a consideração principal em todos os processos judiciais”, disse ele.

Acrescentou que a alegada conversão religiosa forçada de um menor viola protecções reconhecidas internacionalmente para a liberdade de religião ou crença.

“O Artigo 14 da CDC protege a liberdade de pensamento, consciência e religião da criança sob a orientação dos pais, enquanto o Artigo 18 do PIDCP garante o direito de cada pessoa de adoptar ou mudar uma religião livre de coerção”, disse ele. “A perseguição de meninas menores de comunidades religiosas minoritárias para conversão forçada e casamento constitui uma violação agravada da igualdade, da dignidade e da liberdade religiosa.”

De acordo com Jillani, os tribunais do Paquistão têm a obrigação constitucional estabelecida de interpretar a legislação nacional de forma consistente com os compromissos internacionais do país, sempre que possível.

“No caso de Maria, o alegado rapto, o casamento forçado e a conversão forçada não só violam as garantias constitucionais, mas também colocam o Paquistão em violação das suas obrigações internacionais”, disse ele. “Continuamos esperançosos de que o tribunal adoptará uma interpretação consistente tanto com os princípios constitucionais como com o direito internacional dos direitos humanos e proporcionará à vítima a protecção que ela tem direito a receber.”

O caso de Maria tornou-se um dos casos de liberdade religiosa mais observados no Paquistão, atraindo a atenção internacional de organizações de direitos humanos e de legisladores europeus preocupados com o rapto, a conversão forçada e o casamento de raparigas menores de idade de comunidades religiosas minoritárias.

Em 9 de Julho, o Parlamento Europeu adoptou uma resolução destacando o caso de Maria e instando o Paquistão a estabelecer um mecanismo nacional para receber queixas de famílias de raparigas raptadas ou convertidas à força de comunidades religiosas minoritárias.

A resolução também apelou às autoridades paquistanesas para garantirem que Maria tenha acesso a aconselhamento jurídico, à sua família e apoio psicológico. Condenou o rapto, a conversão forçada e o casamento forçado de meninas menores de idade pertencentes a minorias, descrevendo o caso de Maria como emblemático de violações mais amplas dos direitos humanos no Paquistão.

Maria foi raptada da sua família em julho de 2025, segundo familiares, que afirmam que Ahmad a converteu à força ao Islão e a obrigou a casar com ele. Depois que a família solicitou à FCC seu retorno, o tribunal decidiu em 3 de fevereiro que o casamento era válido e ordenou que ela permanecesse sob custódia de Ahmad.

Na sequência da resolução do Parlamento Europeu, a Alliance Defending Freedom (ADF) International, que apoia o processo legal de Maria, saudou a intervenção dos legisladores.

“Em todo o Paquistão, o padrão de raptos, conversões forçadas e casamentos forçados de meninas menores de idade com homens muito mais velhos é alarmante”, disse Tehmina Arora, diretora de defesa de direitos da ADF Internacional para a Ásia, num comunicado de imprensa de 9 de julho. “Todos os anos, centenas de raparigas tornam-se vítimas destes casamentos falsos, perdendo a sua liberdade e enfrentando exploração e abuso. Maria tem apenas 13 anos, mas já suportou mais do que qualquer criança alguma vez deveria experimentar. O tribunal tem agora a oportunidade de fazer justiça, restaurar a sua liberdade e estabelecer um precedente que proteja outras raparigas vulneráveis ​​destes graves abusos.”

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