O Parlamento Europeu emitiu uma rara e urgente repreensão ao Paquistão após o rapto, conversão forçada e casamento de uma menina cristã de 13 anos, Maria Shahbaz.
Numa resolução adoptada no início deste mês, os eurodeputados apelaram ao Paquistão para estabelecer um mecanismo nacional para investigar queixas de famílias cujas filhas foram raptadas ou convertidas à força de comunidades religiosas minoritárias. Instaram as autoridades paquistanesas a garantir que Maria tenha acesso a representação legal, contacto com a sua família e apoio psicológico, condenando ao mesmo tempo o seu tratamento como emblemático de uma crise de direitos humanos muito mais ampla.
A história de Maria não é uma tragédia isolada. É um entre milhares.
Todos os anos, muitas raparigas cristãs no Paquistão são raptadas, convertidas à força ao Islão e casadas com homens muito mais velhos. Desaparecem num sistema jurídico que muitas vezes aceita certidões de casamento falsificadas, ignora provas de coerção e pede às crianças assustadas que defendam as próprias “escolhas” que lhes são impostas.
Quando uma criança é levada, coagida e engolida por uma vida que ela nunca escolheu, os danos vão muito além da violência imediata. A sua identidade é apagada sem o seu consentimento; a sua fé cristã torna-se a razão pela qual ela é alvo; e os seus direitos legais evaporam-se no momento em que o seu raptor a reivindica como sua esposa.
O caso de Maria atraiu a atenção internacional. Inúmeros outros nunca o farão. No entanto, cada um deles representa a mesma realidade devastadora: uma infância roubada, uma fé explorada e um sistema judicial que muitas vezes falha com aqueles que existe para proteger.
Para a Igreja global, isto é mais do que outra notícia. É um teste moral. A história de Maria expõe um sistema que falha consistentemente com aqueles que mais precisam da sua protecção, e confronta a igreja global com uma questão moral que não se pode dar ao luxo de ignorar: o que significa defender os vulneráveis quando as estruturas à sua volta se recusam a fazê-lo?
A resposta a esta crise não pode ser definida pela conveniência política ou pela cautela diplomática. Deve ser moldado pelo ensino cristão. Ao longo das Escrituras, o povo de Deus é instruído a prestar atenção àqueles que são facilmente esquecidos – os jovens, os fracos, os que não têm poder.
Não é complicado: quando uma criança é ameaçada ou uma menina fica desprotegida, os cristãos não recuam. Nós intervimos. Nós protegemos. Garantimos que o dano não tenha a palavra final. Isto não é política; é obediência.
Uma comunidade moldada por Cristo deve ser o lugar mais seguro do mundo para os seus filhos e filhas, porque a sua protecção não é apenas um dever social; é um chamado. Quando um sistema de justiça se recusa a reconhecer a humanidade de uma criança, a igreja deve estar disposta a fazê-lo sem hesitação.
Não podemos reparar repentinamente as estruturas jurídicas do Paquistão, mas podemos recusar-nos a tratar estas histórias como distantes ou inevitáveis. Podemos defender uma pressão internacional que não seja meramente simbólica. Podemos apoiar aqueles que trabalham diretamente com as famílias afetadas. A Igreja pode orar com seriedade e não com sentimentalismo. E pode reconhecer que o silêncio, diante de tal sofrimento cristão, é uma forma de cumplicidade.
Na One By One, a organização antitráfico que fundei há mais de 15 anos, trabalhamos no Paquistão há vários anos, alcançando milhares de crianças forçadas ao trabalho forçado. Encontramos estas realidades não como debates políticos abstratos, mas como histórias de criança após criança que procuramos tirar do perigo.
As crianças que conhecemos suportaram traumas que nenhuma criança deveria enfrentar, mas também demonstram uma resiliência que é ao mesmo tempo humilhante e instrutiva. O nosso trabalho envolve habitação segura, cuidados de trauma, educação e restauração a longo prazo — não porque estes serviços sejam de caridade, mas porque são necessários para reconstruir vidas que foram violentamente perturbadas. O processo é lento, muitas vezes difícil e sempre pessoal. É também um lembrete de que a intervenção, quando baseada na compaixão e convicção cristã, pode criar uma mudança genuína.
A igreja global deve decidir se tratará esta crise como uma preocupação passageira ou como um imperativo moral.
A escolha para qualquer cristão é simples. Uma menina cristã de 13 anos estava num tribunal e pediu justiça. Ela foi negada. A história dela não é única, mas não deve ser normal.
O roubo da sua infância, a busca da sua identidade e a exploração da sua fé exigem uma resposta que seja ao mesmo tempo baseada em princípios e persistente. Até que todas as raparigas roubadas estejam seguras, o trabalho da Igreja não estará concluído.
Becky Murray é fundadora e CEO da One By One, uma organização antitráfico que trabalha em África e na Ásia. Confira www.onebyone.org para mais.