As congregações cristãs estão a expandir-se em alguns dos países mais hostis do mundo, apesar de cerca de 380 milhões de crentes enfrentarem perseguições todos os anos devido à sua fé, de acordo com um relatório do órgão de vigilância da perseguição, International Christian Concern, sediado nos EUA.
Relatório da ICC, Índice Global de Perseguição 2026descobriu que a Igreja está a adicionar membros em locais onde o culto pode provocar prisão, prisão ou morte, apontando para redes clandestinas e digitais que permitem que os crentes se reúnam fora do alcance do Estado.
“Apesar da crescente repressão, o cristianismo continua a crescer em lugares inesperados”, escreveram os investigadores do ICC.
O Irão é o caso mais extremo, de acordo com o relatório, que classifica o movimento de igrejas domésticas do país entre os que se expandem mais rapidamente em qualquer lugar, sustentado por redes ocultas e evangelismo online, mesmo quando os convertidos do Islão são detidos, encarcerados e, em alguns casos, executados sob blasfémia e estatutos de segurança nacional.
O relatório cita especialistas anónimos que classificam a população cristã do Irão como “uma das populações cristãs que mais cresce no mundo”.
“Embora ainda representem uma pequena parte da população, os cristãos iranianos estão a revelar-se resistentes à pressão governamental que os rodeia todos os dias”, afirma o relatório.
Na China, os crentes reúnem-se em residências privadas e através de reuniões online encriptadas, mesmo sob constante monitorização estatal.
No entanto, essa expansão está a acontecer juntamente com um aumento do nacionalismo religioso, uma força principal por trás da diminuição da liberdade de crença, sublinha a ICC.
Na Índia, grupos militantes hindus ligados ao partido governante Bharatiya Janata atacaram minorias cristãs e muçulmanas, e vários governos estaduais aprovaram leis que restringem a conversão.
As medidas anti-conversão são agora aplicadas em 13 dos 28 estados da Índia, observa o relatório, acrescentando que os tribunais não condenaram um cristão por forçar alguém a converter-se, mas eles são frequentemente “assediados e presos pela mera suspeita de transgressão”.
No ano que terminou em Julho de 2025, o grupo contou mais de 1.100 cristãos na Índia expulsos das suas casas e 276 casos registados de abuso físico ou mental.
“No entanto, em meio à repressão, a fé continua a crescer”, escreveram os pesquisadores. “Relatórios de redes clandestinas na Índia e no Paquistão indicam aumentos constantes nas conversões e no discipulado. Os crentes reúnem-se em casas particulares, aldeias remotas e em comunidades online. A sua coragem silenciosa afirma que a chama da fé não pode ser extinta, mesmo no cadinho da perseguição.”
Na Coreia do Norte, pequenas redes de igrejas clandestinas operam “inteiramente na escuridão”, observa o relatório, mas continuam a realizar cultos, a realizar transmissões de rádio e a contrabandear materiais.
“A Coreia do Norte continua entre os mais duros perseguidores dos cristãos e da vida religiosa no mundo”, diz o relatório. “O regime de Kim opera uma política de tolerância zero contra qualquer sistema de crenças fora da ideologia estatal, vendo o cristianismo não como uma fé, mas como uma perigosa subversão externa”.
“Mesmo assim, a igreja clandestina persiste”.
África emergiu como o principal continente do terrorismo no mundo. De acordo com o Instituto para a Economia e a Paz, perto de metade de todas as mortes relacionadas com o terrorismo acontecem actualmente em África.
Movimentos armados como o Boko Haram, o Estado Islâmico (província da África Ocidental) e o al-Shabab operam através da Nigéria, do Sahel, do Corno de África e de Moçambique.
O TPI contabilizou mais de 500 cristãos mortos e quase 500 ataques a igrejas na Nigéria no ano que terminou em Julho de 2025.
Em 31 de Outubro de 2025, o governo dos EUA nomeou a Nigéria como País de Particular Preocupação, uma designação que o Departamento de Estado reserva para governos que considera responsáveis por graves violações da liberdade religiosa.
Mesmo nestas condições, afirma o relatório, as congregações reconstroem igrejas queimadas e continuam a adorar.
O relatório registou uma pressão comparável na América Latina, onde o governo da Nicarágua prendeu padres, exilou bispos e fechou universidades geridas pela Igreja, e onde as autoridades em Cuba decidem quais as congregações que podem funcionar legalmente.
O grupo Christian Solidarity Worldwide, com sede no Reino Unido, registou 1.898 ações governamentais contra grupos religiosos em Cuba durante 2024, observa o relatório.
As autoridades da Eritreia mantêm cristãos em contentores e prisões secretas, de acordo com o relatório, que afirma que pelo menos oito crentes foram detidos por períodos que variam de 18 a 21 anos por praticarem a sua fé.
A ICC acompanha 22 países no índice, e 13 deles carregam o rótulo de País de Preocupação Particular.
Os números do grupo sobre assassinatos provêm de uma base de dados de incidentes violentos que mantém com o Instituto Internacional para a Liberdade Religiosa, que registou, no ano que terminou em Julho de 2025, quase 400 assassinatos na República Democrática do Congo, 167 na Rússia, 38 em Myanmar, 14 no Paquistão, 13 na Indonésia, 12 na Somália e três na Turquia. O grupo adverte que os totais captam apenas uma fração da perseguição que documentou.