Um esforço para reter 100% da ajuda dos Estados Unidos à Nigéria até que o governo nigeriano tome medidas eficazes “para prevenir e responder à violência no país” foi aprovado na Câmara dos Representantes dos EUA.
A disposição faz parte da Lei de Dotações para Segurança Nacional, Departamento de Estado e Programas Relacionados do Ano Fiscal de 2027, que a Câmara aprovou na quarta-feira. A legislação ainda requer a aprovação do Senado e a assinatura do presidente Donald Trump antes de se tornar lei.
O projeto de lei propunha originalmente a retenção de 50% da assistência dos EUA à Nigéria. No entanto, os legisladores aprovaram uma alteração pelo deputado Greg Steube, republicano da Flórida, para aumentar esse número para 100% até que o secretário de Estado dos EUA certifique que a Nigéria está a tomar medidas eficazes para proteger os cristãos e responsabilizar os perpetradores da violência religiosa.
“A minha alteração para reter 100% da ajuda dos EUA à Nigéria até que o seu governo pare com o massacre de cristãos foi aprovada”, disse Steube. escreveu no X após a votação. “Os contribuintes americanos nunca deveriam financiar governos que fecham os olhos enquanto cristãos são sequestrados, torturados e assassinados.”
Os defensores da legislação dizem que a medida visa pressionar o governo do Presidente Bola Tinubu a melhorar a segurança em regiões onde as comunidades cristãs têm sido repetidamente atacadas por grupos armados.
O deputado Riley Moore, RW.V., que patrocinou a legislação mais ampla, disse que os cristãos na Nigéria suportaram anos de violência enquanto recebiam protecção insuficiente do governo.
“Os cristãos na Nigéria continuam a suportar violência, assassinatos e perseguições horríveis, enquanto a maioria do mundo fecha os olhos ao seu sofrimento. O presidente Trump tomou medidas ousadas para atacar os terroristas na Nigéria, e este projeto de lei envia uma mensagem clara de que os Estados Unidos continuarão a apoiar os cristãos perseguidos em todo o mundo, especialmente na Nigéria”, disse Moore. disse após a passagem. “Este importante projeto de lei também responsabiliza os governos estrangeiros e garante que os dólares dos contribuintes americanos promovam os nossos interesses nacionais.”
Se for promulgada, a legislação poderá afectar milhões de dólares em assistência americana que apoia cuidados de saúde, ajuda humanitária, cooperação em segurança, programas de governação e iniciativas de desenvolvimento em toda a Nigéria. Os Estados Unidos forneceram cerca de 929 milhões de dólares em assistência externa à Nigéria em 2024, tornando-a um dos maiores beneficiários de ajuda de Washington na África Subsaariana. Em 2025, esse número foi reduzido para US$ 616 milhões. de acordo com Dados de ajuda externa dos EUA.
Embora os programas exactos afectados dependam da forma como a lei é implementada, uma suspensão da ajuda provavelmente complicaria a cooperação entre Washington e Abuja, numa altura em que ambos os países continuam a trabalhar em conjunto contra grupos extremistas que operam no norte da Nigéria.
A complexa situação de segurança da Nigéria
A Nigéria há muito que luta contra múltiplas crises de segurança. O Boko Haram e a Província do Estado Islâmico da África Ocidental continuam a travar insurgências no nordeste do país, enquanto gangues criminosas fortemente armadas operam em todo o noroeste. Na Faixa Média do país, a violência envolvendo comunidades agrícolas, pastores nómadas e milícias armadas ceifou milhares de vidas na última década.
Muitas organizações cristãs argumentam que os cristãos têm sido alvo desproporcionalmente, especialmente nos estados de Plateau e Benue, onde igrejas e aldeias predominantemente cristãs têm sofrido repetidos ataques.
Organizações de direitos humanos e os investigadores de conflitos, no entanto, dizem que a situação é mais complexa. Grupos como o Armed Conflict Location and Event Data Project descobriram que tanto os muçulmanos como os cristãos sofreram fortemente com a violência insurgente, o banditismo e os conflitos comunitários, embora os cristãos também tenham sofrido ataques especificamente por causa da sua fé.
Grupos de direita afirmam que a insegurança é alimentada por uma combinação de extremismo religioso, competição pela terra e pela água, tensões étnicas, crime organizado e governação fraca. Essa complexidade tem sido fundamental para a resposta do governo nigeriano.
Administração de Tinubu tem consistentemente rejeitado alegações que o país está a testemunhar uma campanha apoiada pelo governo contra os cristãos. As autoridades nigerianas afirmam que o terrorismo e a violência criminal afectam os cidadãos independentemente da religião.
Respondendo às críticas de Washington no ano passado, Tinubu disse que os desafios de segurança da Nigéria afectam pessoas “de todas as religiões e regiões” e insistiu que o país continua empenhado na tolerância religiosa. O conselheiro presidencial Daniel Bwala também disse que grupos jihadistas “mataram pessoas de todas as religiões, ou de nenhuma”, ao mesmo tempo que enfatizou que a Nigéria continua empenhada em combater o extremismo violento.
O debate tem intensificado sob Trumpque acusou repetidamente a Nigéria de não proteger os cristãos.
A legislação actual reflecte uma mudança mais ampla na abordagem de Washington sob a administração Trump, que vinculou cada vez mais a assistência externa às preocupações com a liberdade religiosa.
No início deste ano, Moore disse que a legislação proposta seguiu uma investigação do Congresso sobre a violência contra cristãos na Nigéria que ele conduziu a pedido de Trump.
“A administração Tinubu está a gastar milhões a fazer lobby no Congresso, ao mesmo tempo que não aborda adequadamente o genocídio que os cristãos nigerianos enfrentam diariamente”, escreveu Moore quando o Comité de Dotações da Câmara apresentou pela primeira vez a proposta em Abril.
Os apoiantes argumentam que o condicionamento da ajuda forçaria as autoridades nigerianas a dar prioridade às reformas de segurança, a processar os agressores de forma mais agressiva e a proteger melhor as comunidades vulneráveis.
Os críticos, no entanto, alertam que a redução da assistência dos EUA pode ter consequências indesejadas, ao enfraquecer programas que beneficiam directamente os nigerianos comuns, incluindo serviços de saúde, assistência humanitária e cooperação em segurança destinadas a combater organizações extremistas.
A legislação também renovou o debate internacional sobre como a violência na Nigéria deve ser caracterizada.
Embora muitos líderes religiosos e defensores da liberdade religiosa descrevam os ataques às comunidades cristãs como uma perseguição sistemática, vários investigadores alertam contra a redução da crise de segurança da Nigéria a uma única narrativa religiosa.
Analistas de conflitos observam que o Boko Haram e a Província do Estado Islâmico na África Ocidental mataram muçulmanos e também cristãos, enquanto a violência entre agricultores e pastores resulta frequentemente de disputas por terras, rotas de pastoreio e tensões políticas locais que se sobrepõem a identidades religiosas.
Por enquanto, a medida continua sendo apenas uma proposta.
O Senado deve aprovar a sua própria versão do projeto de lei de dotações antes que os legisladores reconciliem as diferenças entre as duas câmaras. A legislação final exigiria então a assinatura de Trump antes que quaisquer restrições à ajuda pudessem entrar em vigor.
Mesmo assim, a votação na Câmara envia um dos sinais mais claros de que as preocupações com a liberdade religiosa na Nigéria se tornaram uma questão significativa em Washington. Quer a medida acabe por se tornar lei ou seja modificada durante as negociações, é provável que aumente a pressão diplomática sobre o governo de Tinubu para demonstrar progressos mensuráveis na protecção de comunidades vulneráveis e na abordagem de uma das crises de segurança mais persistentes de África.
Este artigo foi publicado originalmente por Diário Cristão Internacional.
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