Uma igreja da Califórnia ganhou uma designação especial do Projeto Zonas Azuis para fazer parte de uma rede comunitária para promover estilos de vida mais saudáveis para os residentes.
A Passion Church of Palm Springs, uma pequena mas crescente congregação lançada em 2024, foi oficialmente reconhecida pela Blue Zones Palm Springs em uma cerimônia no domingo.
A igreja tornou-se a primeira organização religiosa a receber a aprovação do capítulo local de um projecto nacional que procura ajudar as pessoas a viverem vidas mais longas e saudáveis através de programas de transformação comunitária que, segundo ela, reduzem os custos de saúde, melhoram a produtividade e “aumentam o reconhecimento nacional como excelentes locais para viver, trabalhar e divertir-se”.
O capítulo de Palm Springs do Projeto Zonas Azuis foi lançado no ano passado e já deu aprovação a entidades como escolas, locais de trabalho, grupos comunitários e restaurantes.
O pastor líder da Passion Church, TJ McCall, disse ao The Christian Post que sua congregação ficou “muito honrada e humilhada pelo reconhecimento” e que “valorizamos mais a parceria com uma organização tão incrível, cheia de pessoas maravilhosas, do que a certificação em si”.
“Tantos aspectos de sua missão se alinham intimamente com a nossa”, disse McCall. “Sabemos que Deus ama Palm Springs e amamos as pessoas daqui. Fazer parte do que Deus está fazendo para trazer avivamento à nossa cidade e transformar a vida das pessoas e famílias em nossa comunidade… essa é a verdadeira alegria.”
McCall descreveu o processo de obtenção da aprovação das Zonas Azuis como “muito simples”, explicando que a igreja documentou “coisas que já estávamos fazendo”, como “fornecer lanches saudáveis, alimentos e bebidas em nossos eventos, criar espaço para as pessoas formarem relacionamentos transformadores, caminhadas de oração e estudos de livros, e planejar uma horta comunitária”.
Além disso, McCall observou que serviu no Comitê de Envolvimento Comunitário das Zonas Azuis de Palm Springs e que sua igreja esteve envolvida em projetos de serviço locais.
“Quando chegamos a Palm Springs, a cultura aqui era contra a abertura de uma nova igreja. Muitas vezes nos diziam para voltar para o lugar de onde viemos”, contou ele. “Mas através do nosso envolvimento nas Zonas Azuis e na Câmara de Comércio, e graças à nossa atividade para servir as pessoas da comunidade, vimos a mudança cultural.”
“Acho que muitas pessoas ficam agradavelmente surpresas com o fato de nossa mensagem sobre seguir Jesus ser mais do que o ‘Evangelho’ excessivamente simplista com o qual cresceram. O Evangelho afeta todos os aspectos de nossas vidas. Deus nos ama e quer que floresçamos, não apenas espiritualmente, mas também física, emocional e mentalmente.”
O Diretor Executivo da Blue Zones Palm Springs, Mihai Patru, disse à CP que ele e seus colegas “sabiam que a Passion Church era algo especial no momento em que vimos como eles unem intencionalmente as pessoas não apenas de Palm Springs, mas também de outras partes do Vale Coachella”.
“Eles não foram aprovados para o Projeto Zonas Azuis porque marcaram algumas caixas – eles mereceram porque já estão vivendo muitos dos princípios que sabemos que ajudam as pessoas a viver mais e melhor”, disse Patru.
“Seja criando um lugar onde as pessoas sintam que pertencem, incentivando o serviço, ajudando as pessoas a descobrirem seu propósito ou simplesmente garantindo que ninguém tenha que viver a vida sozinho, a Passion Church está construindo o tipo de comunidade que você encontra nas Zonas Azuis do mundo.”
Quando uma organização é aprovada pelo Projeto Zonas Azuis, Patru disse que ela faz “parte de um movimento para tornar a escolha saudável a escolha fácil” e ajuda as pessoas a se tornarem “um pouco mais saudáveis, um pouco mais felizes e um pouco mais conectadas”.
“Para a Passion Church, isso significa que eles não estão apenas nutrindo o bem-estar espiritual – eles também estão criando um ambiente onde propósito, pertencimento, amizade, voluntariado e vida saudável se tornam parte da vida cotidiana”, disse ele.
“Cada um desempenha um papel diferente, mas juntos estão criando uma cidade onde o bem-estar não é algo que você precisa perseguir – é algo que você experimenta onde quer que vá”, continuou Patru. “Adicionar uma comunidade religiosa a essa mistura é um próximo capítulo emocionante porque o propósito, o pertencimento e a conexão social são alguns dos indicadores mais fortes de uma vida longa e saudável.”
O projeto está atualmente trabalhando com outras comunidades religiosas locais que poderão receber a designação aprovada no futuro, disse Patru.
“Se há algo que aprendemos com as Zonas Azuis é que o bem-estar não é construído por uma organização – ele desenvolve um relacionamento, um bairro e uma comunidade de cada vez”, disse ele.
“A Passion Church abriu a porta e esperamos que muitos outros se juntem a nós nesta jornada.”