No momento em que os Estados Unidos assinalam o seu 250º aniversário, o Museu da Bíblia convida o público aos bastidores da Revolução Americana com “A Oração de um General”, uma nova peça individual que explora a fé e a determinação de George Washington durante os dias mais sombrios da guerra.
Estrelando James Denton, ator de “Desperate Housewives” e “Good Witch”, a produção de 80 minutos, que vai até 19 de julho, transporta o público para Valley Forge, onde o comandante do Exército Continental luta com dúvidas, com a escassez de suprimentos e com o enorme peso de manter unidos um exército e uma nação que ainda não nasceu.
Inspirada na icônica pintura “Oração em Valley Forge” de Arnold Friberg, atualmente em exibição no museu, a peça apresenta discursos, cartas e escritos documentados de Washington com projeções imersivas e design de som para oferecer um retrato íntimo do primeiro presidente da América.
Numa entrevista ao The Christian Post, Denton disse que o papel oferecia uma oportunidade de explorar uma das figuras mais veneradas e muitas vezes incompreendidas da história, embora inicialmente tenha questionado se Washington seria um teatro convincente.
“Eu não teria escolhido Washington. Washington me escolheu, ou o escritor o fez”, disse Denton ao The Christian Post. “Eu disse: ‘Não poderia ser Ben Franklin ou John Adams ou alguém com muita personalidade que seria engraçado?’ Eu sabia que seria um desafio torná-lo interessante por 80 minutos porque ele era muito reservado e estóico. Você quer dar às pessoas a Washington que elas esperam e ainda inserir humor e personalidade suficientes para torná-lo divertido.”
A produção também marcou uma novidade para o ator veterano: um show solo. Antes de aceitar o papel, Denton disse que se testou memorizando as páginas iniciais do roteiro.
“É como se alguém lhe entregasse um romance e dissesse: ‘Memorize as primeiras 50 páginas'”, disse ele. “São 49 páginas, só eu, e sem pistas. … É meio solitário. Normalmente, em uma peça, você tem todo o elenco no camarim. … É estranho sair do palco, e sou só eu sozinho. Mas nesta fase da minha vida, você não consegue fazer muitas coisas das quais tem medo, então eu agarrei-me a isso.”
A peça chega quando os Estados Unidos se aproximam do seu 250º aniversário e em meio ao renovado interesse público na vida de Washington, alimentado em parte por filmes históricos recentes, como “Young Washington”, de Angel, que já tem uma sequência em andamento, e produções.
“Acho que há uma espécie de foco na história dos EUA”, disse Denton. “Washington realmente não fez muito.”
Em vez de apresentar o primeiro presidente como um ícone intocável, a peça retrata-o lutando contra o medo, a exaustão e a incerteza durante um dos capítulos mais sombrios da Guerra Revolucionária.
“Foi divertido investigar Washington, especialmente espiritualmente”, disse Denton, acrescentando que Washington tinha uma fé complexa que é muitas vezes simplificada nos debates políticos e culturais de hoje.
“Acho que as pessoas querem acreditar no que querem acreditar”, disse Denton.
Ele observou que Washington passou sua vida na Igreja Anglicana, serviu como diretor da igreja e comparecia regularmente aos cultos enquanto viajava. Ao mesmo tempo, Washington raramente falava publicamente sobre Jesus, referindo-se em vez disso a Deus como “Providência”, “o Pai benigno da raça humana” e “o grande Arquiteto”.
“Sabemos que ele era algum tipo de cristão”, disse Denton. “Ele certamente não era um deísta, porque os deístas não acreditam que Deus intervenha em nossas vidas. … Mas acho que (os Washingtons) eram muito reservados. Os anglicanos, especificamente, eram muito reservados sobre sua fé.”
A peça em si retrata um comandante que provavelmente orou enquanto enfrentava probabilidades aparentemente impossíveis. Utilizando cartas, discursos e escritos historicamente documentados, a produção também retrata um líder desesperado por suprimentos do Congresso, preocupado com a sobrevivência do Exército Continental e desejando voltar para casa, para sua esposa, Martha.
“Em Valley Forge, no limite, ele provavelmente, conhecendo sua história, se ajoelhou mais de uma vez porque pensou que eles estavam mortos”, disse Denton. “Nunca vimos aquele retrato dele porque ele sempre foi apresentado como muito estóico. Ele realmente era muito inseguro e se perguntava se o país sobreviveria por mais um mês.”
A produção também apresenta projeções imersivas, design de som e efeitos visuais que colocam o público no acampamento de Valley Forge, completo com neve, tendas e imagens do campo de batalha.
“Sabíamos que 80 minutos só comigo provavelmente não eram interessantes o suficiente”, brincou Denton. “É muito envolvente.”
Um dos momentos favoritos de Denton chega perto da conclusão, quando Washington reflecte sobre as suas esperanças para o futuro da nação usando palavras extraídas directamente do registo histórico. O discurso muitas vezes faz com que o público responda com “Amém”, disse Denton.
“É sobre como ele pensa que os nossos líderes devem demonstrar comportamentos dignos de emulação, como devemos tratar as pessoas que vivem noutros países que um dia poderão vir a ser o nosso, como somos conhecidos pelo nosso amor uns pelos outros e como não deveríamos estar divididos”, disse ele. “Recebo muitos ‘améns’, como se fosse um sermão.”
Em última análise, Denton espera que o público saia com uma apreciação mais profunda de Washington e da complexidade da história. Mais importante ainda, o ator enfatizou que também espera que os espectadores saiam inspirados pelo apelo duradouro de Washington à justiça e à unidade.
“Acho que talvez nem tudo seja o que lhe ensinaram na escola”, disse ele. “Não acredite em tudo que lhe ensinaram ou em suas noções preconcebidas.”
“Espero que esta inspiração que me foi soprada seja de alguma forma transferível”, disse Denton. “Que você leve isso com você e isso ajuda a nação.”
Leah M. Klett é repórter do The Christian Post. Ela pode ser contatada em: leah.klett@christianpost.com