Como um pastor permanece próximo de sua congregação enquanto a igreja ao seu redor continua crescendo? John Piper passou décadas lutando com essa questão e diz que ainda não acertou.
O proeminente teólogo e pastor reformado que liderou a Igreja Baptista de Belém em Minneapolis durante 33 anos expôs recentemente os seus pontos de vista sobre como os pastores podem permanecer acessíveis e envolvidos nas suas congregações, mesmo quando as suas igrejas crescem consideravelmente.
Em um episódio de “Pergunte ao pastor John”Carregado no site Desiring God na segunda-feira, um pastor não identificado perguntou a Piper como permanecer um clérigo envolvido em uma igreja em crescimento.
Especificamente, o ouvinte perguntou sobre isso no contexto de 1 Tessalonicenses 2:7–8que diz: “Mas fomos gentis entre vocês, assim como uma enfermeira cuida de seus filhos: Assim, desejando afetuosamente vocês, estávamos dispostos a transmitir-lhes, não apenas o evangelho de Deus, mas também nossas próprias almas, porque vocês nos eram queridos”.
“À luz deste modelo, como você abordou o trabalho pastoral para indivíduos e famílias sob seu pastoreio?” o ouvinte perguntou.
“Que princípios moldaram o seu ministério para com os feridos, os que vagam e os que sofrem? Especialmente quando a sua igreja começou a crescer, como você equilibrou o conselho espiritual do púlpito, o apoio prático e a presença emocional?”
Piper respondeu admitindo que não acha que “alguma vez tenha entendido isso exatamente certo”.
“A única maneira de um pastor consciencioso sobreviver a décadas de ambiguidade, e aqui acho que estou apenas falando da minha própria personalidade ou situação, (…) é apoiar-se na misericórdia perdoadora e comprada pelo sangue de Cristo, e tentar repetidas vezes fazer melhor”, disse Piper.
Piper pastoreou uma igreja que, nas últimas décadas, cresceu de cerca de 300 membros para cerca de 4.000. Ele disse que era “pastoralmente útil não apenas ensinar as pessoas em grandes grupos, como num púlpito, mas também em grupos menores em ambientes informais”.
O teólogo citado Atos 20:20que diz: “E como não escondi nada que vos fosse proveitoso, mas vos mostrei e vos ensinei publicamente e de casa em casa.”
“Não creio que este seja um mandato que um pastor deva estar na casa de cada membro. Não sabemos quantas pessoas se reuniram nessas reuniões domiciliares”, disse Piper.
“Mas a diretriz é que um pastor não se contenta em falar à distância para uma multidão, mas procura outras reuniões menos formais para instrução e vida comum”.
Embora considerasse seu tempo no púlpito “como minha principal forma de pastorear o povo”, Piper observou que também reservaria um tempo após o culto para orar brevemente com os participantes do culto.
“Eu normalmente ficava uma hora ou mais depois do segundo culto. No primeiro culto, você só podia fazer isso por cerca de 20 minutos, mas eu ficava até que todos acabassem”, contou ele.
“Eu era regularmente a última pessoa a sair do santuário, absolutamente exausto, porque ficar ali e orar com as pessoas é mais cansativo do que pregar. E, no entanto, todos sabiam que o pastor fazia isso. Qualquer pessoa nesta igreja pode ir até ele, pegar sua mão, falar em seu ouvido, chorar em seu ombro e receber oração de nosso pastor pregador.”
Piper concluiu dizendo ao pastor anônimo para tentar incorporar “várias estratégias para misturar o ministério público e pessoal”, mesmo quando as situações mudam na igreja.
Em um artigo de opinião de 2022 publicado pelo The Christian Post, o pastor Sam Rainer, presidente da Church Answers e pastor principal da Igreja Batista West Bradenton na Flórida, listou cinco maneiras pelas quais o clero poderia ser “mais acessível”.
Essas dicas incluem tomar a iniciativa, sentar-se e ficar em pé em diferentes áreas do santuário durante o culto, ficar de pé com os recepcionistas enquanto eles encontram os participantes, ter conversas prolongadas com os que chegam cedo e convidar as pessoas para conversar após o culto.
“No final dos nossos cultos, temos um momento em que convidamos as pessoas a responder. Este tempo de resposta tem muitas formas diferentes. Muitas vezes oramos juntos. Muitas vezes chamamos as pessoas à ação”, escreveu Rainer na época.
“Embora eu não diga isso toda semana, avisarei às pessoas durante o convite que elas foram convidadas a conversar comigo ou com outro pastor após o culto. Enquanto as pessoas respondem durante o convite, muito mais responda depois.”