Um pregador de rua baseado no Texas que, segundo os advogados, foi ameaçado de prisão por seu evangelismo em um evento de orgulho em Fort Worth, está processando o departamento de polícia.
David Grisham, um evangelista de longa data, foi citado pela polícia de Fort Worth num incidente capturado em vídeo no Trinity Pride Fest, no centro de Fort Worth, em 27 de junho. O vídeo agora viral mostrou uma policial feminina não identificada ameaçando prender Grisham e outro membro de uma equipe de pregação de rua durante o evento público.
À medida que o grupo de pregação de rua continuava a questionar a polícia sobre o aviso enquanto eles eram transferidos para uma área fora das barricadas policiais, ouve-se o oficial não identificado dizer-lhes: “Se alguém ficar ofendido com o que vocês falam, então temos um problema. … Se eles ficarem ofendidos com o seu discurso, OK, vou escrever-lhe uma multa e partiremos daí.”
Grisham finalmente recebeu uma citação por “ruído irracional”, mas nenhuma explicação adicional foi fornecida. O site da cidade de Fort Worth afirma que seu “ruído irracional” portaria “destina-se a aplicar-se, mas não se limita a” ruído relacionado com animais ou trabalhos de construção.
Em um comunicado compartilhado na quinta-feira, advogado CJ Grisham disse que a alegação feita por um policial não identificado de Fort Worth sobre “ruído irracional” era “indefensável” porque a lei de ruído da cidade exige que os policiais primeiro meçam o ruído desafiado usando um decibelímetro.
“Esta portaria não foi seguida porque nenhum oficial realizou uma verificação de decibéis”, disse Grisham, que afirmou não ter nenhuma relação familiar ou profissional conhecida com o demandante. “Os oficiais não seguiram a lei de Fort Worth.”
Grisham argumentou ainda que a lei de ruído da cidade de Fort Worth é ilegal porque contradiz a lei estadual ao tornar o limite do nível de decibéis da cidade inferior ao do estado.
“O Sr. Grisham estava exercendo seu direito de expressar suas opiniões sobre assuntos de interesse público significativo. O Departamento de Polícia de Fort Worth respondeu, não protegendo seus direitos constitucionais, mas ameaçando-o com prisão e, finalmente, emitindo uma citação”, disse ele, acrescentando que a cidade deve “rejeitar imediatamente a citação e retirar qualquer ação de execução relacionada”.
Depois que o incidente se tornou viral, o porta-voz da polícia de Fort Worth, oficial Buddy Calzada, divulgou uma atualização na quarta-feira na qual disse que as autoridades municipais e policiais “revisaram cuidadosamente o incidente” no evento do orgulho e disseram que o problema começou quando o grupo de evangelismo de rua “estava usando um megafone para amplificar sua voz”.
Depois de receberem reclamações de ruído de proprietários de empresas, os agentes da FWPD disseram à pessoa que usava o megafone que seria citada por “fazer um barulho irracional” em violação da lei municipal se continuasse a usar o megafone.
Quando a pessoa que usava o megafone ignorou o aviso do oficial, uma citação foi emitida e o megafone foi “apreendido como prova”.
Calazada negou relatos de que o oficial não identificado visto na câmera interferiu com os direitos da Primeira Emenda da equipe de pregação de rua.
“Em nenhum momento os agentes impediram qualquer indivíduo de expressar as suas opiniões”, disse ele num comunicado partilhado com a CP. “Os agentes disseram aos indivíduos que poderiam continuar a exercer os seus direitos sem utilizar um dispositivo de amplificação. No entanto, os indivíduos cessaram voluntariamente os protestos depois de o megafone ter sido apreendido como parte da acção de execução.”
De acordo com Calazada, embora o vídeo que circula online “capture apenas uma parte das interações entre o policial e os indivíduos envolvidos”, o FWPD também “reconhece que um policial envolvido no incidente fez certas declarações que não eram precisas”.
Calazada não deu mais detalhes.
Em resposta, o FWPD fornecerá “treinamento de atualização” para policiais e novos estagiários sobre “proteções da Primeira Emenda e questões legais relacionadas para pessoas que expressam liberdade de expressão, manifestantes e outras atividades semelhantes”, disse Calazada.
Ian M. Giatti é repórter do The Christian Post. Ele pode ser contatado em: ian.giatti@christianpost.com.