‘Em nenhum momento os policiais impediram que qualquer indivíduo expressasse suas opiniões’, disse o porta-voz
Um departamento de polícia do Texas diz que um dos seus agentes que se tornou viral por ameaçar um grupo de evangelismo de rua com uma citação por discurso ofensivo fez afirmações que “não eram precisas”.
A cidade de Fort Worth e o Departamento de Polícia de Fort Worth lançaram uma revisão do incidente capturado em vídeo no Trinity Pride Fest, no centro de Fort Worth, em 27 de junho. O vídeo agora viral mostrou uma policial feminina não identificada ameaçando prender dois membros de uma equipe de pregação de rua durante o evento público.
De acordo com o vídeo, a polícia bloqueou o acesso de Rich Penkoski e David Grisham à calçada ao chegarem ao evento.
À medida que o grupo de pregação de rua continuava a questionar a polícia sobre o aviso enquanto eram transferidos para uma área fora das barricadas policiais, ouve-se uma agente feminina não identificada dizer: “Se alguém se sentir ofendido pelo seu discurso, então temos um problema. … Se alguém se sentir ofendido pelo seu discurso, OK, vou escrever-lhe uma multa e partiremos daí.”
Grisham finalmente recebeu uma citação por “ruído irracional”, mas nenhuma explicação adicional foi fornecida. O site da cidade de Fort Worth afirma que seu “ruído irracional” portaria “destina-se a aplicar-se, mas não se limita a” ruído relacionado com animais ou trabalhos de construção.
Depois que o incidente se tornou viral, o porta-voz da polícia de Fort Worth, oficial Buddy Calzada, disse ao The Christian Post que o departamento estava analisando o vídeo.
Calazada forneceu uma atualização na quarta-feira na qual disse que as autoridades municipais e policiais “analisaram cuidadosamente o incidente” no evento do orgulho e disseram que começou quando alguém – presumivelmente um membro do grupo de Grisham e Penkoski – “estava usando um megafone para amplificar sua voz”.
Depois de receberem reclamações de ruído de proprietários de empresas, os agentes da FWPD disseram à pessoa que usava o megafone que seria citada por “fazer um barulho irracional” em violação da lei municipal se continuasse a usar o megafone.
Quando a pessoa que usava o megafone ignorou o aviso do oficial, uma citação foi emitida e o megafone foi “apreendido como prova”.
Calazada negou relatos de que o oficial não identificado visto na câmera interferiu com os direitos da Primeira Emenda da equipe de pregação de rua.
“Em nenhum momento os agentes impediram qualquer indivíduo de expressar as suas opiniões”, disse ele num comunicado partilhado com a CP. “Os agentes disseram aos indivíduos que poderiam continuar a exercer os seus direitos sem utilizar um dispositivo de amplificação. No entanto, os indivíduos cessaram voluntariamente os protestos depois de o megafone ter sido apreendido como parte da acção de execução.”
De acordo com Calazada, embora o vídeo que circula online “capture apenas uma parte das interações entre o policial e os indivíduos envolvidos”, o FWPD também “reconhece que um policial envolvido no incidente fez certas declarações que não eram precisas”.
Calazada não deu mais detalhes.
Em resposta, o FWPD fornecerá “treinamento de atualização” para policiais e novos estagiários sobre “proteções da Primeira Emenda e questões legais relacionadas para pessoas que expressam liberdade de expressão, manifestantes e outras atividades semelhantes”, disse Calazada.
O FWPD tem um longo histórico de distribuição de citações para pregadores cristãos em espaços públicos: em 2024, um residente que foi citado por violação da lei de ruído durante uma campanha de evangelismo de rua em Fort Worth Stockyards foi absolvido por um júri após contestar a citação em tribunal.