Bill Gothard, o polêmico fundador do Instituto de Princípios Básicos de Vida (IBLP), teria mostrado sinais de melhora depois de sofrer um ataque cardíaco e entrar em “coma natural” no início desta semana.
Em uma declaração postado no sábado na página de Gothard no Facebook, apoiadores disseram que o líder do ministério, de 91 anos, sofreu um ataque cardíaco em 24 de junho e foi reanimado antes de ser transportado para um hospital.
“Para comunicado de imprensa oficial imediato: Bill Gothard sofreu um ataque cardíaco em 24 de junho e, como resultado, entrou em coma natural”, dizia o comunicado. “Ele foi reanimado e levado de ambulância para o hospital.”
A atualização segue relatos divulgados na quinta-feira em um grupo privado do Facebook para apoiadores de Gothard, indicando que o antigo líder do ministério sofreu um ataque cardíaco e estava em coma.
De acordo com o comunicado de sábado, Gothard experimentou uma melhora médica significativa depois que seus rins pararam de funcionar, e ele mostrou capacidade de resposta nos últimos dias.
“De acordo com seus desejos, temos feito todos os procedimentos médicos possíveis para salvar sua vida”, disse o comunicado.
“No momento, ele está vivo e, embora seus rins tenham parado de funcionar, por um milagre absoluto, começaram a funcionar novamente, segundo um especialista em rins”, disse o comunicado. “Um ex-funcionário estava visitando e apertou o dedo. Hoje, ele está apertando as mãos de várias pessoas, a pedido delas.”
Gothard fundou o IBLP em 1961 e se tornou uma das figuras mais influentes no movimento cristão americano de educação domiciliar, desenvolvendo o currículo do Advanced Training Institute. O ministério, que descreve-se como “uma organização cristã não denominacional com foco na afirmação da Palavra de Deus e seus princípios que são vitais para a caminhada diária com Cristo, apresentava seminários de uma semana, centros de treinamento em todo o país, um ministério na prisão e outros programas educacionais.
Os ensinamentos de Gothard, principalmente sobre papéis de gênero, estrutura familiar e autoridade, ganharam atenção popular depois de serem adotados por Jim Bob e Michelle Duggar, estrelas de “19 Kids and Counting” do TLC. Josh Duggar, o filho mais velho de estrelas de reality shows, foi enviado para um centro de treinamento IBLP ainda adolescente depois de admitir que havia abusado sexualmente de quatro de suas irmãs mais novas e de um amigo da família, enquanto Jim Bob e Michelle discursavam nas conferências da organização.
Gothard, que nunca foi casado, resignado do IBLP em 2014, depois de mais de 30 mulheres terem alegado que ele tinha molestado e assediado sexualmente mulheres com quem trabalhava, incluindo algumas que eram menores.
O processo incluía uma carta na qual Gothard supostamente escreveu às mulheres que o acusavam. “Eu errei muito ao dar as mãos, dar abraços e tocar seus cabelos e pés. Também errei ao fazer declarações que causaram turbulência e confusão emocional”, diz a carta, descrevendo o que ele fez como “pecado”.
O escrutínio público de Gothard intensificou-se novamente em 2023 após o lançamento da série de documentários do Amazon Prime Video “Shiny Happy People: Duggar Family Secrets”, que apresentava ex-membros do IBLP que se abriram sobre a cultura de autoritarismo, abuso espiritual e má conduta do ministério.
Entre os críticos mais proeminentes de Gothard está Jinger Duggar Vuolo, que detalhou publicamente seus esforços para desembaraçar sua fé cristã dos ensinamentos de Gothard.
Falando anteriormente ao The Christian Post, Vuolo disse que os ensinamentos de Gothard a fizeram acreditar que o valor de uma mulher dependia de sua capacidade de agradar aos outros.
“Você precisa manter seu marido feliz com você e, se não o fizer, ele poderá fugir e a culpa será sua”, disse ela. “Acho que a pressão exercida sobre as mulheres definitivamente não era saudável e era desequilibrada.”
Vuolo argumentou que os ensinamentos de Gothard distorceram o cristianismo bíblico e fomentaram o medo em vez da fé.
“Uma das coisas que mais me dói é ver aqueles que afirmam falar em nome de Deus não o fazerem”, disse ela. “Eles desencaminham as pessoas.”